[Tom 科技 2004年02月20日]
欧洲航天局下周将发射宇宙飞船 10年后登陆慧星
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据英国《独立报》2月20日报道,欧洲航天局定于下周四从法属圭亚那发射造价高达
6亿英镑的“罗塞塔”宇宙飞船,目前该航天局的科学家们正在衷心祈祷这次发射能够一
切顺利,因为这一发射计划已经因为“阿利亚娜5”火箭的安全问题而推迟了一年多。
“罗塞塔”飞船的使命是追赶和登陆一颗名为“67P/Churyumov-Gerasimenko”的慧
星,并对慧星的内核进行探测,因此这次任务非常特殊。
此前已经有过宇宙飞船登陆小游星的先例,但慧星却较为不同,它们形成的根源鲜
为人知,一些天文学家猜测慧星上甚至可能存在生命或是生命的组成元素。虽然这次“
罗塞塔”飞船并不会对慧星上的生命迹象进行探测,但其将对慧星内核的化学成份加以
分析。
上述慧星的内核半径大约为1.3英里,与一座大型机场差不多。而“罗塞塔”飞船的
大小类似一台洗衣机。天文学家表示,如果这次登陆成功,飞船将插进慧星的表面,因
为那里的引力仅仅是地球引力的10万分之一。
“罗塞塔”这次太空之旅将相当漫长,它要到2014年4月才能与慧星相遇,届时这颗
慧星将在火星和土星之间。(天石/苗晨)
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