[新闻] 美在南极成功试验“风滚草” 无脚火星车跑64公里

美在南极成功试验“风滚草” 无脚火星车跑64公里
（2004-03-08 16:31:00）              来源：北京晚报                    
                                     
(来源：北京晚报)
德国《明镜》周刊昨天报道，美国航天局的科学家最近成功地在南极试验了球形
火星车。在南极的严寒中，一个外形很像气球的物体，在强大的风力作用下滚动了
64公里，经受住恶劣环境的考验。美国航天局科学家之所以在南极试验这个新设备
，是因为他们希望，这个他们称之为“风滚草”的设备将来能在火星的冰封
的两极表面上滚动行走。

　　球形车如何固定

　　这种新型火星车是由美国航天局的喷气推进实验室研制的，它的外形呈直径为
1．83米（6英尺）的球形，重量大约为40公斤。由于火星极地地面也是有二氧化碳
形成的冰，温度很低，风力很大，所以科学家选择南极进行试验。在试验期间，南
极冰地的大气最高温度为零下30摄氏度，风速在每小时30公里左右。球形火星车的
内部装有电子设备，可以测量并发射信号向科学家报告它外面的环境温度，它本身
的移动速度以及它的定位位置（当然还要使用全球卫星定位）等等数据。科学家还
利用这些电子设备工作时发生的热量，使球形火星车的内部温度保持在零上30摄氏
度左右。另外，在它的内部还装有钻磨岩石的工具，可以在岩石上取样。为此，球
形火星车当然要在火星表面上固定祝科学家对此想出了一个简单的办法：排除一部
分气体使它的一边瘪下去，变成底座。

　　4优势比拼现任火星车

　　“风滚草”火星车比起现在的勇气号和机遇号火星车，有很多优越之处。首先
，它没有行走装置，不仅更方便在冰面上“行走”，而且还减少了整个设备的重量
，因而在它的内部可以多安放实验仪器。其次，别看它没有“脚”，它的平均移动
速度可以达到每小时1．3公里。也许这个速度对于我们是太小，但是这已经是创纪
录的了：勇气号和机遇号火星车的平均移动速度才只有每小时0．05公里。第三，
球形火星车可以“爬上”斜度为25度的斜坡，科学家估计理论上它能在火星的99．
9％的表面上行走。第四，它行走只靠风力，不需要动力，大大节省了能源，而能
源问题一直是困扰火星研究科学家的问题，最近勇气号和机遇号火星车都遇到这个
问题。

　　偶然事件引发灵感

　　球形火星车有这么多优点，科学家想到这个方案却是来自于一次偶然事件。原
来，科学家有一次在沙漠中对勇气号和机遇号火星车的原型进行试验时，发生了一
个小事故，火星车6个轮子中的一个球形轮子脱落，自己在风的推动下滚动起来。
一个技术人员突然有了灵感：“干吗非得用类似高尔夫球车的火星车，而不采用球
形呢？”正是这一“非正统思维”导致了新型火星车的研制。盖明