离我们约一千二百万光年远,NGC5128是距我们最近的大型椭圆星系。这个极不一般的星系,是南天最被广泛研究的天体之一。在可见光影像里,我们可以看到它中心一条宽阔的尘埃带,显示它在数十亿年前,曾经和另一个缧旋星系相遇、合并。近年的研究更显示它在数亿年前,亦吞噬了另一个较小的星系。天文学家还发现它拥有近二千个球状星团,较我们整个星系团中的数量还要多很多。有些星团非常巨大,已经接近一个矮星系的质量。天文学家怀疑这些球状星团可能是被吞噬的矮星系所遗留下来的核心。
大小超过六万光年的NGC5128虽然已是一个巨大星系,但是在无线电波影像里,它显得更为惊人。它拥有一对接近一百万光年宽的巨大射电瓣,横跨天空超过十度之多!事实上NGC5128是南天最强的射电源,仅次於北面的天鹅座A。因此它也被编号为半人马座A。产生这麽强大的射电波,是因为它中心有一个超大质量黑洞。天文学家估计这个黑洞的质量有约五千五百万颗太阳之巨!利用地球上多组射电望远镜,天文学家还仔细的观测了这个黑洞的超强喷流。基於某些还未被完全理解的作用,当物质跌进黑洞的时候,便产生出这些强烈喷流。这些物质以高达一半光速的速度喷射而出,跟附近的气体强烈碰撞,产生大量的射电、X射线及伽玛射线辐射。
LRGB,总曝光时间:13.2小时
TEC 180mm f/7.1, QSI-583 CCD
澳洲新南威爾士州,庫納巴拉布蘭。
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