[新闻] 地球安全躲过从身边飞过的近地小行星

美国太空网3月18日消息，星期四晚上(北京时间星期五上午)，一个直径为100英尺的小行星在距离地球42640千米的高空与地球擦身而过。这个距离刷新了太空岩石飞过地球上空的最近高度，NASA的一位天文学家说。

　　这颗小行星星期一晚些时候开始接近地球，但不会对地球构成威胁，NASA的天文学家们强调说。

　　这颗小行星代号为2004FH，距离地球最近的时间预计是美国东部时间下午5：08(北京时间3月19日上午8：08)，从南大西洋上空经过。在南半球通过双眼望远镜就可以看见，在它经过亚洲和欧洲的时候也可以看得到，NASA推进技术实验室的史蒂夫-柴斯利说。

　　全世界的职业天文学家们在星期三就准备好了观测小行星的经过，这是近距离观察小行星的空前难得的机会，柴斯利说。小行星还将穿过月球轨道。

　　据信平均每隔一到二年就有相似大小的小行星接近地球，但是都没有被察觉到。

　　“重要的不是什么事情发生了，而是我们觉察到了它。”柴斯利说。

　　天文学家们发现小行星是在星期一晚些时候，是在新墨西哥一次例行的由NASA出资的望远镜观测中发现的。接下来星期二的观察让天文学家们弄清了它的轨道。

　　“它变得越来越近了，最终以极近的距离与地球擦肩而过。”柴斯利说。

　　天文学家们已经排除了未来这颗小行星会与地球相撞的可能性。如果预计会发生相撞，天文学家们将设法使小行星在空中发生分裂。

　　在此之前，已知的小行星最近距离飞过地球的事件发生在去年9月27日，一颗代号为2003SQ222的小行星在距离地球88000千米的高空经过。一直等到它从地球上空急驶过后，我们才察觉到。

　　专家们说，很多太空岩石都曾以相似的高度接近过地球，只是未被察觉到。这个月早些时候，天文学家们研究了很多那些一直到与地球非常接近才能被察觉的小行星撞击地球的可能性。近年来小行星监测已经越来越多了，同时，一些新型的电子照相机和一些能对天空进行扫描的自动望远镜也增加了观测的敏感性。(编译/梦飞）

 
　　来源： 新浪科技  2004-03-19 17:22