昨天南京天气突然转晴,虽然傍晚时分天空出现薄云,但晚上12点时,市区也可以看到2等恒星,用11x70双筒更是连暗球状星团M52也可以看到,于是临时决定上紫金山观测T7彗星。
半夜2点左右,来到紫金山天文台门前一处开阔地带,除东北方向被更高的山遮挡以外,其他方向的地平线可以一览无遗。当时山上似乎起了薄雾,极限星等在4等左右,大部分星座的基本轮廓都可以辨认出来。为了适应观测彗星,在T7升起之前的2个小时内,先把东方及南方天空的M天体大致寻找了一遍。天空透明度还算不错,除了M71和M107因为太暗(暗于8等)而未能看到外,其他的M天体都可以清楚地辨认出来。其间天空中不断有薄云飘过,令人担忧T7能否顺利的观测到。
3点45分左右,开始寻找彗星周围的定标星,此时东方最容易找到的是呈“丫”形分布的宝瓶座ζ,γ,η,和π星,以它们为标记向左下方寻找,就是双鱼座的一个鱼头的位置了。最早看见的是双鱼座的β星,然后其他的恒星开始浮现出来。奇怪的时,这些恒星似乎亮度不断地在变化,忽明忽暗。后来才注意到东方地平线附近刚好飘来一片薄云,这片云几乎使这次的观测完全失败。直到4点15分,东方地平线已经开始微微发亮,这片云才离开了这一天区,将低空T7的位置露了出来。但此时定标星双鱼座ω和λ刚刚可以看见,更暗的恒星完全不见踪影,寻找T7很困难。再加上山上的东南风相当大,手持的双筒抖得利害,根本无法看清。情急之下,只能靠在路边的树上做为支撑。终于,在4点20分左右,在双鱼座ω星的右侧偏下,κ和λ星的延长线附近,瞥到了一小团光斑。之所以用“瞥”,是因为直视的时候几乎看不出这里有任何东西,只有视线移动,或是晃动镜筒时才能感觉出这里有光斑存在,感觉上比4等的双鱼座ω星暗了许多。由于事先没有记下T7的详细位置,只知道它大概位于双鱼座一个鱼头的东边,因此当时不敢确定这就是T7彗星。在11X70的双筒中很容易确定它的位置:当把双鱼座ω星移到视野最左侧时,这个光斑刚好出现在视野右侧边缘,即光斑位于ω星右侧约4度的地方。更准确的位置无法测定,因为更暗的恒星完全看不至。好景不长,刚看了没多久,又一片薄云飘过来挡住了这一片天区,等它移走时,已经拉近4点40分了,天已经相当亮了,再用11x70的双筒已经完全看不到光斑,但那几颗定标星还可以清楚得看到,这可能就是点源和面源的区别了。
回来之后打开电子星图,发现记录的位置与T7的位置相吻合。直到这时才敢肯定地说,这次真的看到了T7彗星,但也只是“看到”而已。感觉有点令人失望,只是一小团模糊的光斑,不留意的话很容易就漏过去了,彗尾也完全看不到。可见选择的观测地点还是非常不理想,这也与天气不够晴朗,大气不够通透有关。建议其他的同好观测时尽量选择良好的观测地点,比如高海拔的山上。另外最好使用足够大的望远镜,这次我用的11x70感觉还是有点小,看的不够清楚。最好事先将T7的位置在星图上标出,这样有目标的寻找会更容易,也更省时间。再有就是一定要尽早观测,千万不要“等”它升到足够高的位置时才开始观测,因为这时候,天也已经足够亮了。观测T7的时间段非常短,即使没有薄云的干扰,我估计能够观测的时段也就只有4点15到4点35这短短的20分钟时间。更早的话,彗星高度不够,再晚的话,天就太亮了。还有最重要的一点,就是一定要准备一个稳定的架子,双筒手持实在是太痛苦了,现在两个肩膀还酸得抬不起来呢。 |