地球细菌或已污染火星创造全新生命形式

http://tech.sina.com.cn/d/2012-09-05/09147584758.shtml

                               
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大肠杆菌，一种顽强的生命体。它将会是合适的火星殖民者吗？

                               
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　　英国研制的猎兔犬-2号火星着陆器，其经过特殊设计，专门用于搜寻火星生命体。但是遗憾的是它在降落火星后便失去了联系

　　新浪科技讯 北京时间9月5日消息，据Discovery News网站报道，为了满足建造者们永不满足的好奇心，美国宇航局的好奇号火星车正在火星表面奋力前行，搜寻着这颗红色行星在现在或过去可能曾经存在过的宜居环境。然而，这里存在一个小小的可能性，那就是来自地球的微生物对火星环境的污染。这将干扰对火星潜在生命现象的研究进程。

　　到目前为止，已经有数十颗美国，苏联和欧洲的探测器抵达火星。在离开地球之前这些探测器都经过了严格的消毒程序，然而这样的消毒真的就能保证100%的杀死那些顽强的地球偷渡者吗？

　　而如果我们想要确认火星是否已经遭受到来自地球的生物学污染，这将打开一个天体生物学上的潘多拉魔盒——我们是否可能会在无意中将生命的种子带到另一颗行星上，最后这些微生物逐渐适应了那里的环境条件，并最终演化成为一种完全崭新的生物物种？

　　对于这种生物学污染我们确实有理由对此感到担忧。在2006年，有报道称一种常见的土壤细菌“芽胞杆菌”在经过紫外光消毒之后仍然附着在探测器上，继续保持着健康和活力。

　　但是反过来看，将微生物带上火星也将成为历史上最伟大的无心插柳式的科学实验：将有机物或生命体带上一颗原本没有生命的星球，在这里进行达尔文进化论的实际测试，并打开一扇通往地球早期历史的窗子。

　　美国莱斯大学天体生物学专家詹尼特·赛菲特(Janet Siefert)写道：“从岩石纪录中我们已经知道复杂生命体是非常顽强的。尽管在历史上多次经历几乎被彻底摧毁的灾难，但是这些复杂生命体却每次都能逃过浩劫并成功地适应新环境。因此我们相信一旦生命在另一颗行星上被播种，它们就可以生存下去。”

　　这位专家坚信，根据地球上的化石记录，这些微生物将会排除万难，改变自己的基因特征以便让自己最终快速适应崭新的生存环境。然而即便如此，这些生命体真的能经受住火星表面那种干燥，高辐射率的严酷环境吗？

　　2012年的一项实验将微生物至于模拟火星环境条件的舱室之中。这些微生物显然对于这里巨大的温差变化，缺氧以及缺水环境感到难以适应。它们放慢了生长速率，但是最终仍然完全死亡了。

　　不过在另一方面，研究人员们也认为，即便只能有很小一部分微生物在火星上存活下来，它们仍然有可能会采用试错法，就像它们在地球上的早期祖先所做的那样。它们会快速尝试各种基因变异组合，并试图从中找出一种新的适应策略来。

　　这种前景太过伟大，它甚至可以被称作“第二次生命起源”，因为这是一种新的生命形式在一颗新的行星上诞生的过程。

　　具有讽刺意味的是，这种设想几乎不可避免地会得出这样一个结论：那就是几乎和地球早期生命的出现同时期，火星上也出现了本土的原始生命，它们现在已经完全适应了火星上的环境条件。

　　因此，一旦出现这种生物污染的情况，就会是这样一幅场景：来自地球的标准地球微生物体“入侵物种”和火星的“本土物种”之间展开激烈的资源争夺战。我们将会在火星上构建一个“影子生物圈”，来自两个完全不同行星的生命体在一起相互共存。用地球生命体污染火星“从道义上或许并非我们想要进行的实验，然而其得到的结果将会是空前绝后的。”