[新闻] “怀尔德-2”这颗彗星非同一般

彗星是太阳系中最原始、最古老的天体之一，也是天文学界探测的热门天体之一。美国国家航空航天局(NASA)把“星尘”号探测器送上天，试图近距离窥探遥远的“怀尔德-2”号彗星的面目。探测器发回的彗星照片让科学家们大吃一惊，因为彗星表面的样貌与人们原先想象的大不相同。

　　地形变化多端

　　据美联社报道，17日，NASA首次将“星尘”号探测器发回的照片向外界公布。照片显示，“怀尔德-2”号彗星表面有面积不小的平顶山地，大大小小的坑洼，小尖峰及底部平坦的峡谷等各种地形。“我们本来认为‘怀尔德-2’的表面应该遍布岩石冰块等，像被碎木炭末儿覆盖的，脏乎乎的蓬松的大雪球一样。”“星尘”号探测项目首席科学家、华盛顿大学天文学教授唐纳德·布朗利在一份声明中说，“这颗彗星表面的地形变化多端，简直令人难以置信。”

　　布朗利说：“这很可能代表着其他彗星的典型面貌，但却与太阳系中其他任何类型天体都不一样。”

　　喷发活动频繁

　　不仅彗星表面的样貌出人意料，来自洛克希德-马丁太空系统公司的本顿·克拉克说：“彗星表面尘埃等颗粒喷发活动实际上异常频繁，我们本来以为一两处已经足矣，但在探测器与彗星短短几分钟的接触过程中，就捕捉到了20多次。”

　　科学家们在报告中描述了彗星上大大小小的坑喷发时的情景，当彗星中的固态物质受到太阳照射时，会发生升华，其表面的坑会以超音速向太空中喷射气体和尘埃，形成气柱。

　　布朗利和同事认为，这些坑很可能是太空中其他天体撞击彗核产生的，因此戏称其为彗星上的“大脚印”。

　　后年返回地面

　　“星尘”号是1999年由NASA发射升空的，2004年1月飞抵“怀尔德-2”号彗星附近。1月2日这天，在距离地球约3.9亿公里的地方，书橱大小的“星尘”号与彗星亲密接触，飞经彗星时与彗核最短距离仅有约240公里。

　　在短短8分钟相会时间内，探测器捕获了大量珍贵的彗星颗粒样本，并拍到了多达72张高清晰度的彗星不同角度照片。

　　探测器返回舱预计将于2006年在美国犹他州软着陆。“这些样本就像是个巨大的意外。”芝加哥大学恩里科·费米研究所高级科学家安东尼·图佐利诺满怀憧憬地说。(张忠霞)

 
　　来源： 新华社  2004-06-21 09:05

这图片是来源于NASA吧

正是！

美国国家航空航天局(NASA)的天文学家们在对“星尘”号彗星探测器收集到的“威尔德-2”号(Wild-2)彗星资料进行研究后得出结论称，这颗彗星极为稀奇古怪，应该对它进行更深入的研究。

　　2004年1月2日，美国国家航空航天局的“星尘”号探测器在230公里的距离上与“威尔德-2”号彗星亲密接触。探测器成功拍摄到了该彗星的照片，还揪住了该彗星的“尾巴”并从其“尾巴”中提取了彗尾的固体微粒样本。尽管这些样本要到2006年才能传送到地球，但是在对探测器拍摄到的照片进行研究后来自华盛顿大学的天文学家唐纳德-布朗尼教授便表示，从他在“威尔德-2”号彗星照片上发现的一些蛛丝马迹来看，这颗彗星实属罕见，它很可能会成为一类特殊彗星的代表。

　　唐纳德-布朗尼教授表示：“我们曾经设想，‘威尔德-2’号彗星会是一个肮脏的黑色大雪块。但是从‘星尘’号传回的第一批照片来看，‘威尔德-2’号别具一格的景观却让我们大吃一惊：它表面不但有山峰、有凹槽，而且还有弧坑，而所有这一切应该是只有那些高密度天体才拥有的特征(普遍认为彗星主要有氨、甲烷、二氧化碳和水构成)”。

　　科学家们认为，彗星上的弧坑由其它微型天体撞击而成，但令研究人员疑惑不解的是，这些弧坑中却没有任何尘埃、岩石碎片及其它物体的踪迹(通常情况下，小天体撞击其它天体后会遗留在被撞击天体上)。

　　科学家们目前对这些疑点是这样解释的：该彗星是由易碎物质构成的，当它受到撞击后，因没有足够的引力而致使被撞起来的碎片全都飞走了。至于它上面的山峰及凹槽，科学家们认为构成“威尔德-2”号彗星的物质有足够的强度支撑起这些悬崖峭壁的存在。

　　此外，这颗彗星的另一个怪异之处在于：它上面没有小型弧坑，而且这些弧坑至少应该有数十亿年的历史。据唐纳德-布朗尼教授推测，“威尔德-2”号彗星上面也许曾经有过一些小弧坑，只不过在漫长的进化历史中被侵蚀掉了。另外，它上面的两个巨型凹槽更是让研究人员拍案叫绝，这两个凹槽非常像两个脚印，其边缘是近乎垂直的绝壁，其底部却非常平坦，根本不像是陨石撞击所留下的痕迹。

　　在得到“威尔德-2”号彗星照片之前，科学家们只对两颗彗星进行过近距离研究，但这两颗彗星表面的弧坑很少且相对平坦。

　　唐纳德-布朗尼教授最后强调称，仅凭目前所获取资料尚不能对“威尔德-2”号彗星盲目定型。这颗怪异的彗星究竟还有多少怪异之处，只能等进一步的研究来揭开谜底。(编译/久亮)

 
　　来源： 新浪科技  2004-06-22 09:18

确实是很珍贵！

PIA06284: Wild 2 Features

These images taken by NASA's Stardust spacecraft highlight the diverse features that make up the surface of comet Wild 2. Side A (see Figure 1) shows a variety of small pinnacles and mesas seen on the limb of the comet. Side B (see Figure 1) shows the location of a 2-kilometer (1.2-mile) series of aligned scarps, or cliffs, that are best seen in the stereo images.