“火之环”-西澳洲追日影像日记

以下为文字和图片记录。

------

最后的日食梦

日食分为日全食和日环食两种，两种都看过的人一般都会觉得日全食比日环食壮观得多。的确，黑太阳、日冕、钻石环、昼夜瞬间更迭这些日全食独有的魅力让人无法抗拒。与之相比，日环食的看点似乎就少了很多，仅仅是一个依然明亮到无法肉眼直视的环状太阳挂在天上，周围比平时昏暗些罢了。笔者过往几年成功观测过两次太阳处在高空的普通日环食，在笔者看来，肉眼无法直接观测这一点的确是个硬伤。一层滤镜阻挡的不仅仅是阳光，更是欣赏一个天文奇观的临场感和代入感。这样的日环食可以说看过一次就可以毕业，不值得大费周章漂洋过海专门观测。

日环食真的是如此一无是处么？未必。当环食发生在日出或日落时分，大气层的天然消光，加上月球的遮挡，是能够将环状太阳的亮度减弱到肉眼直接观看的程度的。看过这类日环食的人用“金环日出/日落”、“火之环（Ring of Fire）”这些称谓来形容。试想一轮悬在低空地平线上火红色的环状太阳，肉眼看去，一定是配得上这些个称谓的；那样的场面，也一定有着不输给日全食的震撼。已经从普通日环食毕业的笔者，剩下的日食梦就数亲眼目睹“火之环”这一个。2012年5月12日的日环食，笔者曾特地前往广州尝试观测金环日出，最终因天气原因失败。短短一年之后，这样的机会再次降临东半球。

2013年5月10日这次日环食的环食带从澳洲西部的纽曼（Newman）开始向东北方向推进，穿过澳洲中北部的滕南特克里克（Tennant Creek），最后穿过昆士兰州北部进入广袤的太平洋。在澳洲大陆上的这段环食带上，交通最便利，同时晴天率也最为乐观的地点是滕南特克里克。如果只为了看到这次环食，滕南特克里克的确是个不错的选择，但笔者所期待的金环日出的景象这里是无缘欣赏到的。想看金环日出，唯一的选择就是环食带开始的地方，即西澳洲的纽曼附近。没有其他选择有时反而是好事，无需绞尽脑汁权衡利弊择优选取，只有硬着头皮上。行程一拍既定，联系几位马来西亚华人同好后，最终一共5人确定成行，5月4日到20日，澳洲不见不散，追梦火之环。

启程 - 一路阴霾，终得云开雾散

5月份的西澳洲处在旱季和雨季交替期，选择此地作为日出环食的观测点无疑有很大的赌博性质：地平线附近的天空对远方云系的干扰非常敏感，失败率是很高的。大家对此虽早有心理准备，但5月4日抵达行程的起始点西澳洲州府珀斯（Perth）时，看到开始逐渐恶化的天气，所有人的心弦还是紧紧地绷了起来。卫星云图显示一团巨大的冷锋云系正在蓄势准备席卷整个澳洲西部，往后的几天注定是阴雨交加阴晴不定。5月4日到8日这几天的天气果然如预期般糟糕，但预报显示这轮冷空气影响会在8日夜间完全结束，整个澳洲西部也将回归晴好天气。虽然大家对预报还是半信半疑，但多少都松了口气，暗自庆幸这股冷空气没有再迟一点光临。

除了给大家带来久违的“刺激感”，这股冷空气还成功地搞砸了所有人的拍摄计划，比如5月6日凌晨拍摄宝瓶座流星雨。其他计划泡汤倒不要紧，但拍摄火之环冉冉升起的画面是重中之重，容不得半点马虎，提前几天的模拟演练和器材调试是必须的。无奈5月5日到8日的演练计划因天气完全无法进行，9日这一天的日出时分成了仅存的机会。另一样悬着未定并至关重要的是观测点的选择。临行前根据谷歌街景来判断，环食带内的公路两旁植被遮挡不少，对于几乎发生在地平线上的日食，零点几度的遮挡都是致命的，于是5月8日这一整天整队人都在开车寻找合适的观测点。阴雨和大风中，成功找到了三个较为理想的地点，权衡利弊后大家最终锁定了距离住宿地Kumarina房车公园以北30公里的地点。该地点几乎正好处在环食带的中心线上，可以看到长达4分钟的环食，并且离高速公路比较远，可有效避开过往车辆的灯光影响便于夜间观测。

说到这里不能不提一个关于住宿地的小插曲。笔者一行人本次用房车作为交通工具，房车虽然内部生活设施一应俱全，但最基本的水和电还是需要外部提供，因此需要寻找专门的房车公园。房车在澳洲是非常流行的旅行交通工具，房车公园遍布澳洲各地，一般来讲配套设施也都颇为齐全，服务也都比较周到；但在西澳洲最荒凉的地带，奢求高档次的设施和服务似乎不太现实。5月8日和9日关键两晚的住宿地Kumarina房车公园因为公用水泵罢工，导致公园里无水可用，洗手间也受到牵连，只有电力供应正常。房车的水箱内只有有不到100升的水用来煮饭和洗漱，供五个人随意使用两天似乎有些勉强。距离此地往北160多公里的较大城市纽曼有设施完备的房车公园，但考虑到距离和时间的因素，大家还是决定省吃俭用将就着度过这关键的两晚；毕竟比起吃喝，能够给每个人的电子设备正常充电才是最重要的。

8日傍晚天空依旧阴沉，狂风呼啸，但西方低空已经破开云洞，到午夜12点左右天空开始正式放晴，天气预报完全准确，所有人都顺利完成了演练和器材调试，迎接一天后的重头戏 。值得一提的是，这一晚笔者终于成功观测到了2013年年初闪耀南半球的C/2012 F6 莱蒙（Lemmon）彗星，虽亮度早已不比当初，但用长焦镜头长时间曝光依然可以抓到清晰分叉的尘埃尾和离子尾，加上亮绿色的球状彗发，是个教科书般典范的彗星样本。

火之环 –魔幻大戏

9日晚，整队人马太阳刚落就抵达观测点提前架设仪器，顺便享受冷空气过境后无比透亮并全无光害影响的纯净南天星空。尽管亮到可以照出影子的银河就在头顶，众人却不敢大肆挥霍有限的电池容量；即便无事可做，对日食的期待仍足以让所有人彻夜无眠；如此干净的天空，一场视觉盛宴无疑正在等着我们。

中国古书中曾不止一次记载“天再旦”这种天文现象。天再旦，顾名思义就是一天中接连出现两次天亮。经后人考证，这种现象实为发生在日出时分或日出前不久的日全食引发的自然现象。日全食食甚之时，因整个太阳都被遮挡，失去阳光照射的天空瞬间暗如黑夜，制造出天再旦这种视觉效果实乃理所应当。那么，太阳没有被完全遮住的日环食能否制造出肉眼可以察觉到的天再旦效果呢？理论上应该是可以的，尽管太阳没有被完全遮挡，但百分之九十几的遮挡率还是非常可观，足以让天空明显变暗。在我们选择的观测点上，食甚恰好发生在太阳初升之时，失去九成光亮的太阳照耀下的黎明天空是怎样的，谜底即将揭晓。

日出前大约一小时，还在地平线下的太阳正式开始被月亮遮掩，此时天已经开始亮起来，满天繁星渐渐隐去。日出前半小时左右，地平线下的太阳已经被掩去一半，此时的天空已经开始变得“异常”起来，这份异常随着时间推移愈发地明显，在日出前的几分钟到达了极致。天空当然不会像日全食的天再旦那样突然完全黑下来，但明显有种“不够亮”的诡异感，与脑海中日出前应有的景象相悖。虽然可能不比史书上所记载的日全食天再旦那样光暗变化剧烈，看来发生在日出时分的日环食的的确确是可以制造出可以明显察觉到，但比较“温和”的天再旦景象的。笔者利用照相机定时拍摄的手法，成功记录下了这次日出环食的天再旦现象，将日出前两小时到日出后一小时的500张照片全部拼起来，可以看出一个非常明显的天空变亮、 变暗、再变亮的的过程。因为照相机不似人眼可以尽量去适应环境光亮，所以呈现出的效果比人眼实际看到的要夸张一些。



日出前另一个神奇的现象则完全在预料之外，东边地平线上散落的碎云，在还未升出地平线的太阳照射下，像相反方向的天空投射出一条条带状的阴影（学名：反云隙光）。这种现象在平时并不少见，但此时此地在太阳即将变为环状之时，这些反云隙光变得异常明显，整体呈现波浪状，遍布泛着粉色的天空。作为对比，前一天的日出时分东方地平线上有几乎相同的碎云分布，却完全没有观测到反云隙光的出现。合理的解释，大概是整体昏暗的天空大大提高了反云隙光在天空中的反差吧。



这预料之外的奇观只持续了短短几分钟，随着这些波浪状的阴影消失，真正的重头戏来了。在我们的观测点上，太阳刚刚从地平线上露头时还未变成环状，而是朝上的弯月状，于是，日出时刻映入每人眼帘的，是这轮“弯日”的两只金色尖角。虽然事前大家都努力想象一轮“弯日”升出地平线是怎样的效果，亲眼所见之时还是无一例外被惊艳到，惊叹的声音此起彼伏。某人对此景的形容颇为贴切–“牛魔王出山”。随着太阳一步步爬升，牛魔王的两只犄角开始逐渐靠拢，短短几分钟后，两只角终于合并，“火之环”出现了！

澳洲的空气有些过于通透，即使是几乎位于地平线上的太阳，在被遮住了百分之九十多的情况下依然有些许刺眼。但此时的环状太阳，的的确确是可以用肉眼直接观看的。残存的一点刺眼恰恰赋予了这枚金环一种灼烧感，不负“火”之环的称号。火之环的中心，因为跟金环的明暗反差巨大，肉眼看去显得异常黑暗，好似太阳中心被烧成了黑炭球。环周围的天空仍处于天再旦的状态，昏暗诡异。如果说日全食是“科幻”的，那么这样的日出环食则可以用“魔幻”来形容，整体透着一股异样的气息。



火之环持续了四分钟，随着环的下部突然断开，这一场魔幻大戏落下了大幕。完美的天气让每个人都过足了目视和拍摄的瘾。笔者那个亲眼目睹火之环的日食梦终于圆满。当然梦圆不等于毕业，笔者一行人经此魔幻大戏洗礼已然深深中毒，暗自开始期待下一次日出或日落金环的来临。

路过澳洲最西的星空

日食观测圆满成功，但对于这样一个追日之旅，可以期待的远远不仅是日食本身。在澳洲这样一个观星圣地，追日之旅，注定也是次追星之旅。接下来整队人马将调头向西，追逐澳洲最西的大海和星辰。

下马威，天气在日食之后再次转坏，5月10日到13日仍在内陆的这几天大家只能望云兴叹，4天时间白白浪费。直到5月14日，当队伍抵达澳洲西北角的埃克斯茅斯（Exmouth）时，天空才再度放晴，灯塔上闪耀的南天图腾南十字，预示着未来几天的好天气。



不得不说这次老天爷对我们很是照顾，行程中关键的部分天气状况都比较理想。5月13日之后四天途经的地点都是世界遗产级别的海洋地质公园，完美的天气，让笔者一众体验到了世界级别的海洋风光和星空。

在珊瑚湾（Coral Bay)，透明到一尘不染的大气，明镜般的纯净海水，造就了梦幻般的日落景象。浸在金黄色暮光中的金星缓缓沉入海平面；最后一丝暮光点缀下，猎户座和众多北半球的冬季亮星倒映水上。大自然最美的色彩过渡这一天让我们饱足了眼瘾。





在夸巴（Quobba Point），得以亲眼所见“吹洞”（Blowhole）这种地质奇观。海床上的的窄小管状岩洞积攒海水，终于不堪后继浪潮的水压将海水喷泻而出。月色照耀下，此景与星空相映生辉；没有其他游客，只有属于我们的美景。





在哈美林池（Hamelin Pool），月色中亲手触碰到了有35亿年历史的蓝绿藻叠层石（Stromatolites），并为这些远古生命和更为远古的星空留下了一张合影。





5月18日，我们开始驶离海岸线，天气也开始转坏，在剩下的两个景点粉色盐湖（Pink Lake）和尖峰石阵（Pinnacles）都收获甚微，留下了遗憾。





5天匆忙驶过1000多公里的海岸线，注定是次走马观花的旅程，在美景面前，时间和精力总是不够。我们只能算“路过”了澳洲最西的星空，但这样的路过，也已经足够精彩。

后记

至此，笔者合计追过日全食3次，日环食4次。经常有人问我，都追着看了这么多次还没有腻么？其实，每一次追逐日食的过程跟体验都是独一无二的。日食和星空固然是最大的动力，但真正让人上瘾到欲罢不能的无疑是那份每次都不一样的体验 –充满变数的天气，未知的风景和风土人情，形形色色的旅途见闻和小插曲，等等。既然每次都不一样，又怎么会腻呢？

下一次日食发生时，想必笔者十有八九还是会出现在日食带里某个未知的地点吧。

【完】

精品留名

太漂亮啦

太帅了！大小麦哲伦清晰可见。

好帖 强顶

漂亮！那天空环境真是美好

哦~不错哟

顶起，漂亮！！！

顶起，漂亮！！！

执着的追求。。。赞一个

太好看了！！只能说牛B了

美不胜收！

漂亮啊, 国内大陆污染太严重啦!难得好天

这个必须顶！！

无以言表的美丽和震撼