本帖最后由 anguslau 于 2013-8-31 19:04 编辑
毫无疑问,M42是其中一个最漂亮及最受欢迎的天体。因此它是发明照相技术之后最早被拍摄的星云。也是大部份天文爱好者学习拍摄时的第一个对象。
这个灿烂的弥漫星云离我们约一千五百光年远,它是最接近我们的一个恒星诞生云团。宽约40光年,它是更大的猎户座分子云团的一部份。分子云团几乎遍布了整个猎户座,在天空中的总跨度达10度之多,它也涵慨了著明的巴纳德环、M78、火焰星云和马头星云等。
我们所见的M42其实只是厚厚的分子云团最表面的一部分,受中间年轻的恒星所激发。由於其中最明亮的几颗恒星组成了一个四边形,所以亦称作四边形星组。它们互相之间的距离非常近,都只在1.5光年以内。其中有些还是双星甚至多星组合。这些都是非常年轻、巨大及炽热的星星,它们的光度加起来约有二十五万个太阳之强!
透过哈勃望远镜,天文学家近年还在M42里发现了超过150个原行星盘(protoplanetarydisks) ,相信这些就是太阳系的前身。似乎显示太阳系在宇宙之中是普遍存在的。
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