小小鼠标无极限:未来我们还需要鼠标吗? 只要有有形的电脑,有屏幕有显示器,就会有鼠标存在的必要,只是鼠标的形式会变得更加人性化、智能化。 武功的最高境界是无招胜有招,鼠标的终结目标也是无“鼠”而纵横。 2013年7月2日,鼠标的发明人道格拉斯·恩格尔巴特(Dr. Douglas C. Engelbart)过世,享年88岁。电脑鼠标自1964年发明以来,已经经历了50年的时光,被人们誉为20世纪最伟大的100项发明之一。可是,随着iPad、手机等移动应用的普及,鼠标的功能被触摸屏所替代,简单易用的鼠标会不会被淘汰,或者它会朝哪个方向发展呢? 鼠标发明并非偶然 20世纪50年代后期,人们已经在使用由集成电路所制造的第三代计算机,但那时的计算机操作设备还相当简陋,数据输入输出更是麻烦。恩格尔巴特当时在斯坦福研究院工作,他的最初设想是发明一个装置,使用两个安装在盒子底部、互相垂直的轮子来跟踪人与计算机的交互动作,让电脑输入操作变得简单容易。为此,他把这些设想记在自己随身携带的笔记本上,夜思日想,不断改进其设计。直到1964年,他才有机会把自己的设计制作成一个实际的鼠标器。 恩格尔巴特的鼠标器底部有两个相互垂直的轮子,顶部有一个按钮,尾部有一条长长的尾巴连接着电脑。恩格尔巴特的同事们把这个好玩的小东西戏称为Mouse(老鼠)。1967年恩格尔巴特将他的发明用“X-Y定位器”的名称申请了专利,1970年专利局审核批准了该专利。但Mouse这个简单、生动、有趣的俗称,却被人们一直沿用至今,Mouse的中文也被翻译成鼠标。鼠标发明后,并没有马上引起人们的注意,直到1972年,施乐公司研制了一台具有图形界面的Alto微电脑,并在这台电脑上使用了恩格尔巴特发明的鼠标,人们这才发现用鼠标操作电脑是如此的方便和快捷。 女大十八变,“老鼠”也疯狂 现在,每一台电脑都配置了鼠标,鼠标、键盘已成为计算机的基本配置。从发明鼠标到现在的50年间,鼠标经历了哪些变化呢?我们可以归纳为四方面的转变: 一是机械鼠标变成了光电鼠标。古老的机械鼠标精度差、分辨率低、故障率高,所以逐渐被体积小、分辨率高、故障率低的光电鼠标所替代。 二是有线鼠标变成了无线鼠标。罗技公司在1984年就推出了使用红外信号的首款无线鼠标,终于摆脱了“老鼠的尾巴”。最初的无线鼠标的电池续航时间很短,主要是在发光和数据通讯上耗电太多。随着技术的进步,无线鼠标从蓝牙技术升级到了主流的2.4G无线通讯协议,使通讯耗电大大降低。此外,鼠标休眠技术的完善,也使鼠标能耗大为降低,现在无线鼠标续航时间最长能达到1年之久。当然,能彻底解决电池问题的无线充电鼠标和利用快速充电来提供电力的无线鼠标也在研制当中。 三是追求小巧、精致、舒适和个性化。鼠标在进化过程中,从单一按钮演变成左右两个按钮分置和一个手指滚轮:左键在使用上又分为单击和双击,而右键基本上被用作打开菜单;手指滚轮的设计是为了方便浏览器页面的阅读,减少鼠标的移动动作。但鼠标跟踪指示光标的基本功能始终没有变化,只是鼠标的制作工艺越来越精致,用户也要求鼠标在使用时舒适、不易疲劳,形成了所谓人体工程学鼠标,可以减缓因长时间使用鼠标而出现的“鼠标手”疾病。当然,有些年轻人喜欢追求鼠标的个性化,使自己的鼠标在外形上显得独一无二,功能上强大无比。 四是变身为多功能鼠标。有人将一些有用的功能集成到鼠标上,使鼠标具有更多输入输出功能,满足他们的特殊要求。 还有许多创新应用鼠标。如3D鼠标,可以让设计者在三维空间中进行设计创作;带有陀螺仪的鼠标,用户在空中挥舞鼠标,依旧能正常工作,完全摆脱了平面操作台的限制。 未来是否还需要鼠标 有人说Windows 8的推出是微软公司为迎接无鼠标时代而推出的新一代操作系统,它使传统的桌面系统也能像手机一样支持多点触控(Multi-touch),用户完全可以放弃鼠标,用手指直接触控屏幕来操控计算机。可是Windows 8测试版推出后,传统的单点触控鼠标无法满足新系统的操控,用户骂声一片,微弱不得不改进该系统,让传统鼠标更多地支持新系统。微软在鼠标创新上的受挫,不完全是因为忽视用户的使用习惯,而是传统鼠标实在是太简单实用了,具有强大的生命力,就像中国人吃饭用筷子,你让他们放弃,几乎不可能! 科学界有句名言:简单就是美。而美的东西几乎是永恒的。只要有有形的电脑,有屏幕有显示器,就会有鼠标存在的必要,只是鼠标的形式会变得更加人性化、智能化。 后鼠标时代——无招胜有招 武功的最高境界是无招胜有招,鼠标的终结目标也是无“鼠”而纵横。第一步是由物理鼠标向虚拟鼠标进化,在人们手指下将不再有鼠标。光影投射和红外传感让人们摆脱了有形的键盘和鼠标,人们可以在光影投射的虚拟键盘上输入字符,通过红外传感器追踪使用者手指的运动,并且依靠软件分析来实现鼠标操作的一切功能——单击、选择、双击、右键、拖曳,甚至利用两指触摸来旋转和缩放图片。虚拟鼠标将有效解放右手,对克服“鼠标手”症也有很大帮助。 第二步是摆脱手的机械运动,采用眼球控制、声控等技术控制光标的移动。虚拟鼠标还是摆脱不了对手的依赖,这对有手指残疾的用户仍有很大困难,但是眼球控制完全不需要手的机械动作,彻底解放了手指。通过安置于显示屏或眼镜上的摄像头俘获眼睛和眼球的动作,解析并控制光标运动和动作。世界上很多机构和风投公司都在研究这种技术,但此类技术离成熟还有很大距离。 第三步,通过大脑意识来控制计算机。人脑思维时会发出一系列复杂的脑电波,捕获并解析合适的脑电波就可以转换成计算机输入信号。科学家正在研究一种简单的头盔,将脑电波和头颅运动信息整理成光标控制信号,这种设备已有雏形,并可望在20年内趋于成熟。 更科幻的设计将是由嵌入大脑的无线电极和后端芯片组成,实现人脑与电脑的无线连接,这是有可能实现的。通过不断实验,科学家已经在小白鼠的脑干中找到一个区域,在该脑干中插入电极就能通过电流刺激控制小白鼠的运动方向。那么反过来,是否也可以获取意识中的运动方向的微弱信号呢?也许,用意识来控制鼠标,并进而代替键盘输入是人脑与电脑打交道的必经之路。不过,这条路非常漫长,而且还充满伦理和道德风险——人脑是否也会像小白鼠一样被外力操控呢?! 如何选一款心仪的鼠标 选鼠标就像选女朋友一样,不能光看外表漂亮,主要是看其内在的素质。首先,要给自己定一个目标用途,也就是要明确鼠标应包括的功能。如果只是普通用途,那就没有必要选多功能鼠标;如果是用来玩游戏的,那只能选怪异的游戏专用鼠标了。其次,要看性能,主要是鼠标的分辨率(DPI),也就是鼠标每移动1英寸光标在屏幕上能移动多少个像素。DPI越高,鼠标越灵敏,意味着手腕移动的范围越小,手腕越不容易疲劳。对1280x1024像素的屏幕而言,鼠标的DPI一般达到1000数值就可以了。
目前DPI最高已经达到5000(适合在游戏场合),普通用户选择DPI 1000到2000是比较合适的。当DPI过高时,操作光标可能太过灵敏,不易定位操作,这时可以在控制面板的鼠标属性中人为调慢。第三个因素要看鼠标的手持舒适感,就是手持鼠标是否大小合适,手指与按钮位置吻合自然,整体要符合人体工学特征。第四个因素要考虑使用是否方便,建议首选无线鼠标,电池续航能力要达到6个月以上。蓝牙鼠标因其耗电高、抗干扰能力差而逐渐被市场所淘汰,现在一般选用2.4G的无线鼠标。 第五个因素是要考虑品牌和个性化需要,要选有一定知名度的厂商或品牌,以保证产品质量好,有良好的售后服务;同时也要彰显个性化需求,追求鼠标的炫酷。最后要考虑的是鼠标的性价比,也就是你打算花多少钱,在合理的预算内买到心仪的鼠标。
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