NASA已经向私企探月又迈进了一步,并且向它们开放了开采贵重资源的申请——如氦3和地球上的稀有金属。月球货物运输和软着陆项目(CATALYST)的初议将于明天进行。一家或多家私营企业将获得打造看摊机器人的合约,而这,正是走向月球采矿的第一步。
该合约属于“无资金交换”(no funds exchanged)的太空协议(Space Agreement Act),这意味着政府不会为之提供直接的融资支持,但是NASA可以为之提供资金之外的支持。 最终审议将在2014年3月17日进行,但是NASA尚未说明它会在何时宣布胜出者。 鉴于美国宇航局与SpaceX等私营企业的合作进行得非常顺利,该项目的前景想必也非常广阔。当然,除了名头响亮的SpaceX,行星资源公司(Planetary Resources)和众筹平台上的项目也放出了不少的光彩。 根据1967年的《联合国外层空间条约》(Outer Space Treaty of the United Nations),任何国家不得宣称对月球拥有独占权。因此,月球采矿的可能性、以及私人太空公司的涉入,引发了另一场的争论。 行星科学教授Ian Crawford向《每日电讯报》表示,“目前很有必要为之设立国际法,因为在1967年的时候,我们还不知道,除了国家之外,能有任何个人或私营企业能登上月球。显然,世界正在改变,而制定外太空条约的时机也已成熟”。
http://www.cnbeta.com/articles/271729.htm
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