|
@正宗星语者
2013彗星观测年，自3月与泛星彗星匆匆一遇，之后无缘南天柠檬彗星。岁末大戏是全球瞩目的ISON彗星，众多专家预测可能经过近日点爆发，从而成为世纪大彗星的热门候选。哈雷彗星来时还我还太小，海尔波普、百武、麦克诺特、2012年的Lovejoy等众多大彗星都一一错过，不能不说是一件憾事。于是追踪ISON成了今年的必修课。 ISON（C/2012 S1）彗星11月28日过近日点，预测在此前后的亮度将超过1等，甚至可能在-10等以上。过近日点前的日子，我在南方的秋雨中急切的期待，只能在网上欣赏ISON与轩辕十四近合等精彩节目。 11月24日，终于迎来了一个窗口期，我带上装备走上了湖南浏阳大围山。初冬的大围山还没有下雪，山上人迹稀少，一片萧瑟。山顶旅社也只有2位守房子的老人和几个修建木栈道的工人。难得的雨后晴天里，山顶云雾飘渺，随风翻滚，露出一片湛蓝的天，还有几朵风干了的杜鹃残红挂在枝头。我沿木栈道走上山顶，山庄到山顶约走20分钟就到，而我本来孤单的行程却多了2个小伙伴——2只山庄的小黄狗一上山就跟随我的脚步，待夕阳西下、在云海中翻滚低沉之际，它们一起和我站在山头，看东面群山绵延，山下的公路和小镇一路向南延伸，夕阳余晖把它们的皮毛映照成金色，那一份宁静与超然让我浑然忘却了冬季的寒风凛冽。
入夜，星光渐亮，银河斜挂在西面，璀璨无比的金星伴随着它落向天边。这夜的天空非常澄净，银河拱桥跨越苍穹，在山头的我就像在银河的怀抱中，静静地坐在山头的小屋旁数星星。星星是数不清的，却让时间过得更快，转眼就是午夜，即将下弦的月亮从东方地平升起，伴随冬季壮丽的猎户座和天狼星，不时有流星在无声地坠落。
休息了一会，2点多又起来，ISON应该是在日出之前出现在东方地平线。除了ISON，还有一颗今年才发现的彗星亮到可以目视，就是新的Lovejoy（C/2013 R1）彗星。这个时间它已经出现在了北方的天空里。我跟随星图在北斗附近寻找，它就在斗柄的玉衡、开阳、摇光三星内拱的不远处，目视太勉强，小双筒里可以看到模糊的一小团，用50mm镜头和星夜赤道仪就可以拍到那漂亮的翠绿色圆形彗发和淡淡的彗尾，在深蓝色的天幕里如同翡翠般晶莹闪亮。还能隐约找到附近的M63和M51这2个旋涡星系。
东方渐亮，却始终找不到ISON的影子，它应该没有预期的亮，而且主要是太接近太阳，淹没在霞光里了。在它可能的方向地平之上只有水星与土星的近合。1600米的大围山顶，一夜朔风，玉宇澄清，地平线清晰锐利。东边就是江西境内，潇湘第一缕晨光就从这里绽现，柔柔地漫过群山，山谷层层叠叠，依次镀上了一层金色，薄薄的云海在远处低回环绕，直到托起那一轮冬日，我快冻僵的手指才渐渐暖和起来。山坡上长出了“冰草”，那是寒风劲吹拔出了土壤里的水汽凝结而成，我踩在“冰草”上一路“咯吱、咯吱”地下了山。
接下来的几天，不断传来ISON的坏消息，原来就有不少专家预测它会在太阳的高温和强大引力下解体，如今它拖着长长的尾巴飞越了近日点，但SOHO卫星拍摄的图像上，28日过近日点的ISON非常弥散，彗尾短小散落，虽然还没完全蒸发掉，但已经是碎裂的结局。我仍然盼望着ISON还能再出现惊喜，希望它是个“彗坚强”，于是我在12月1日又登上了大围山顶守候它。
彗星是下半夜至黎明的节目，夜晚的晴空还有很多节目等待我。用前不久经过改造天文滤镜的佳能550D试手拍摄几个明亮的深空天体，比如猎户座全景，巴纳德环在广角星空风景中就呈现出明显的红色，还有加州星云红色的氢发射云气，与蓝色的昴星团对映在繁星点点中，无比的美丽。
下半夜照例不能放过Lovejoy彗星，比起ISON，它倒是越来越让人惊喜，不但越来越亮，长长的彗尾也越来越美。在20*80双筒里望去，不但彗发更加清晰，连彗尾都直接可见，用200mm长焦拍摄，可以看到一条更长的笔直彗尾和几条隐约的旁支，就像一条项链串起如翡翠吊坠的彗头，挂在星空那如点缀着闪光珠的黑色天鹅绒上。它移动迅速，此时正飞越牧夫座β星，而且彗发与彗尾之间正好覆盖了编号HIP73476的恒星，在凌晨5:20——6:00这约40分钟里，它就在天球上越过了这个星星的位置。
黎明前后，我一直盯着东方的低处天空希望闪现ISON的身影，结果还是让人失望。不过今天却又有个美丽的天象——水星合月，二者相距不过26’，也就是不到整个月面的直径，这是难得的美景：在东方的霞光里，一轮孤月高悬，相伴着晶莹的水星，穿越地平的流云渐渐升起，细细的残月如金钩，月的暗面也可以看得见隐约的月海，如同异星世界里的奇景。在高空的湛蓝天幕和地平处深红的朝霞之间，星月相依，一路相随，化作传奇。
南方冬季相对干燥些，趁着这难得的天气条件我要继续守候一晚。经过白天的休整，昼伏夜出的我今夜且先静静欣赏冬季星空下的美景：金星依然伴随着银河在日落后的西方闪闪发光，山坡上一串串火红浑圆的浆果挂在枝头，与金星争艳；远处的不明灯火仿佛呼应着点亮了地平线和上空的银河；山崖边一丛干枯的野草在夜风里摇曳，几片红叶与它作伴，成为冬夜里的亮色。
后半夜Lovejoy彗星如约而至，今夜不同的是还有不少流星在它身边划过，也许有双子座流星雨的前锋，也有许多偶发的流星。虽然彗星在深空，而流星在地球大气中出现，但想想流星雨往往是彗星碎裂的残片经过地球轨道形成的，带来了太阳系边缘的信息，所以彗星与流星在视觉方向上的“相遇”也是一种缘分的象征。12月3日的黎明仍然见不到ISON的影子，朝霞虽然美丽，缺了期待中的大彗星便终究没有成为绝景。
山上没有手机信号和网络，下山后再确认ISON已经碎裂，12月2日卫星拍摄的照片上它已经非常弥散。只能惋惜：大彗星的梦依然未圆。
12月7日我第三次登上大围山顶，只为Lovejoy而来，虽然它还不够大，但已是这个彗星观测年的意外收获，略可弥补人们对ISON的失望。黎明前的夜空里，Lovejoy彗星在大围山七星岭的小亭旁升起，这天地景色或可为我的彗星观测年划上一个句号了。
追彗星之余，也能享受宁静的夜。南方冬季的夜空非常清澈，不像春天的湿漉漉。干枯的树枝长在山梁上，成为夜空的剪影，星光从疏朗的枝条间洒下来，让这个冬夜安详纯净；深蓝色天穹下，一弯红红的新月沉入山谷，在西方低空折射出深红的月霞；冬季银河从东方升起，明亮得可以隐约照见山间的小路。
在这些追彗星的冬夜里，总还有些值得铭记的故事：那2只小黄狗每次都跟着我上山，一路玩耍，一起观星，在山顶旁的石头和小屋后躲着寒风陪伴我，让一个人在大围山1600米山顶守望的我无比温暖。我和它们一起仰望壮丽的猎户座群星冉冉升起，一起远眺山下灯火闪烁的小镇，看见红红的弦月升起它还会不停的叫唤。这个冬天的观星季结束了，再见了，星空下的小伙伴！
| 
置顶卡
变色卡
千斤顶
显身卡
