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据英国《每日邮报》6月24日报道，英国大亨理查德·布兰森（Richard Branson）的维珍银河公司将于2015年以25万美元（约合人民币156万元）票价送付费游客进入太空，现在他有了竞争对手。美国亚利桑那州商业气球航天公司“世界观公司”日前成功测试一种太空气球，游客只需花7.5万美元（约合人民币47万元）就可乘坐它进入太空边缘游览一圈。
6月18日，“世界观公司”在新墨西哥州罗斯威尔（Roswell）国际航空中心测试装配有翼伞的太空气球，其飞行持续了5个小时，并打破太空气球飞行海拔最高世界纪录。从2016年开始，该公司将提供太空旅行服务，将坐在名为“航行者”的加压舱中的付费游客送入海拔3万米的高度。 “航行者”可搭载6名乘客，还需要2名机组人员。在2个小时的太空巡航过程中，乘客可在豪华座舱中漫步，那里甚至有酒吧，还可上网。乘客不会经历任何失重感觉，旅行时间也比维珍银河公司的太空体验时间更长。 从经济角度来说，乘坐“航行者”需要乘客每分钟付费625美元（约合人民币3892元），而乘坐维珍银河公司的SpaceShipTwo，每分钟费用高达2800美元（约合人民币17437元）。此外，“航行者”每个侧面都有窗户，乘客可360度欣赏地球。 当然，“航行者”的飞行并未到达公认的100公里太空边缘，但依然可让乘客看到下面的完整地球。气球上的翼伞会在高海拔处与“航行者”舱分离，后者会安全返回地球着陆。 “世界观公司”表示，“航行者”将为教育、科研人员、私企以及政府机构提供“前所未有的、廉价进入近太空环境的机会”。
太空载人气球示意图（网页截图） 图为美国亚利桑那州商业气球航天公司“世界观公司”发射巨大翼伞。（网页截图）
太空载人气球飞行示意图（网页截图）
http://www.cnbeta.com/articles/304425.htm
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