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到2007年,墨西哥国家天文学研究所和美国马萨诸塞理工学院的科学家计划建造出一台巨型毫米波望远镜(LMT),这台天线直径为50米的巨型射电望远镜能收集有关约137亿年前大爆炸之后形成的第一批恒星的资料。
科学家们指出,假如宇宙“年龄”是1岁,则LMT能“看见”其出生40天以后的每一天。新型望远镜将能捕捉波长为1~3毫米的无线电波,位于这波段的无线电信号处于无线电波与红外线之间,无线电波不会因宇宙尘埃而发生偏离,也不会随距离增加而减弱,因此从理论上说,LMT能获得“年龄”超过130亿岁宇宙天体的详细信息。除此之外,研究人员还希望能发现未知星系。
巨型毫米波望远镜的建造工作已经开始,其位于墨西哥海拔4600米的Sierra Negra山顶上,选择在这个地方并非偶然,第一,在这样的高度上空气中的水蒸气数量比山脚下要少,从而保证毫米波望远镜良好工作;第二,从Sierra Negra山顶上能很好地观察银河。
但是,由于所选地址高度很高,建造工作会受到很大限制,施工者必须戴氧气瓶,同样地,实验室里也将提供纯氧。 |
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