“卡西尼”号发现土卫六上天气变幻莫测(图)

                               
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土卫六上的神秘云朵 (上图)

　俄罗斯新闻网当地时间12月17日21时(北京时间12月18日2时)消息，据美国宇航局网站报道，通过分析“卡西尼号”土星探测器获取的照片，科学家们发现土卫六上的天气状况变幻莫测。




　　科学家们对“卡西尼号”在12月13日拍摄的土卫六照片进行研究后发现，土卫六上空的部分地区覆盖着极其浓密的云层。然而，当“卡西尼号”在两个月前经过土卫六时却没有发现任何云层的痕迹。研究人员由此判断得出结论称，土卫六上的天气状况并不是一成不变，而是变幻莫测。


　　科学家们根据这些最新的较为详细的照片资料判断，土卫六上的风速是可以测量的，并且科学家们能够以此为依据获取更多的有关土卫六大气特征的资料。


　　土卫六是太阳系内唯一拥有浓密大气的知名卫星，它是近年来科学家们研究太阳系内其它行星系统的首要目标。“卡西尼号”探测土星及其卫星的总价造为33亿美元。


　　很快，“卡西尼号”就将向土卫六发射其子探测器“惠更斯号”。它将于2005年1月15日借助降落伞的协助发射到土卫六表面。科学家们称“惠更斯号”着陆后将对土卫六表面进行为期2.5小时的实地探测。


　　本次土星探险计划是由美国国家航空航天局与欧洲宇航局联合实施的。“卡西尼号”土星探测器于1997年发射。为了在抵达土星过程中获得足够的加速度，“卡西尼号”探测器曾先后绕地球与金星飞行。1999年夏天它完成了环绕地球的最后一圈飞行，2000年12月抵达木星。


　　之所以为本次土星探测起了这样一个名字了，是为了纪念17世纪著名的意大利天文学家让－多米尼加－卡西尼和荷兰天文学家克里斯蒂安－惠更斯。这两位科学家就是以研究土星而闻名于世。