作者 Alan M. MacRobert
编译 Forrest Wong
照片中显示的是具有蓝色气体彗尾和从彗发中分离出的角度迥异的橘黄色尘埃彗尾边缘的Machholz 彗星(C/2004 Q2)。由奥地利的Johannes Schedler在2004年12月12日使用佳能EF 200mm f/2.8镜头配合SBIG STL-11000M CCD照相机拍摄。感谢Johannes Schedler提供.
2004年12月22日 | 如果你还没有出去看看猎户座西边的Machholz彗星的话，那么你将错过这个圣诞节假期最重大的天象。这颗亮度4等灰绿色的暗淡彗星是双筒望远镜中的理想目标——它是处于细小恒星背景中的一大团亮核模糊云状物。本周它位于猎户座“盾牌”西边的大约13° 处，并且在晚8点以后高悬于东南方天空，很有利于观测。请参阅《天空与望远镜》05年1月号杂志第84页中我们的文章以及星图，或在线查看。
但不幸的是直到12月29日即周三左右都会有很亮的月光。在黑暗的天空中彗星可以直接目视就能看到；但在月光或光污染干扰下直接目视就很难或根本看不到了。大致上来说，如果你能看到仙女座星系的话，那么你就肯定能看到Machholz彗星。
http://skyandtelescope.com/mm_images/7663.jpg
Machholz彗星在星空中向北移动，几乎彗尾在前。点击查看动画（1.2MB GIF动画）。《天空与望远镜》: Dennis di Cicco 和 Sean Walker.
由于彗星处于天赤道附近，所以现在在晚上可以被世界上的任何地点的观测者看到。阿根廷的Mariano Ribas在12月19日写道：“在布宜诺斯艾利斯光污染的天空中（通常目视极限星等为4.5）尽管还有新月的干扰，但我第一次不用借助任何设备就看到了Machholz 彗星”。
实际上，您也无需特别急切。因为这颗彗星在整个一月和可能整个二月的夜空中都会是双筒镜的理想目标。现在它比预报的亮度要高一些，这也意味着在一月的第一周时间左右将会达到3.6等的峰值亮度——而且到那时完全没有月光的影响。好好享用这份天文大餐吧~！ |
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