燃料感应器故障 “德尔塔4”重型火箭空中熄火

http://tech.tom.com　 2005年01月15日09时22分
   TOM科技讯 据《今日佛罗里达》新闻网站最新报导：美国空军的科学家近日在卡纳维拉尔角空军基地宣称他们找出了“德尔塔4”重型火箭在空中飞行时熄火的原因在于燃料感应器故障。


　　波音公司一推再推，直到去年的12月21日才进行了该公司的首枚重型运载火箭，新型“德尔塔4”火箭的试验飞行。“德尔塔4”重型火箭(Delta 4 Heavy)有三个通用核助推器而不是常规的单一核助推器，这种火箭将成为美国太空火箭队伍中最强大的一种火箭。但是在火箭点火升空后的几秒后，三个通用核助推器度相继熄火，使得该火箭数千英里的旅行成为泡影。而根据美国空军的最初检测，发现该火箭之所以未能完成它的约一万英里的旅程，以及把一个虚拟载荷军事卫星送入轨道的任务，其原因就在于三个推进器的燃料感应器错误显示燃料箱没油而导致的。


　　“德尔塔4”重型火箭其实就是在“德尔塔4”型火箭外部再捆绑3个通用核助推器，以此来增加火箭的运载能力，而实际上这三个推进器的燃料箱都满载燃料，试验检测还发现这三台RS-68型高能推进器其它各个部位一切正常，完全符合发射要求。


　　对于这次故障，美国空军在加利福尼亚州洛杉矶市的空军基地航天与导弹系统研究中心建立了一个异常情况检测小组来专项检查事故发生原因，该小组的官员指出整个检测工作可能要历时2个月，不过上周美国空军向外界提供了初期检测的结果。


　　波音公司最初坚持这次飞行试验是成功的，只是没有把火箭送上预定轨道而已。而且该公司还不原意向检查组提供进一步的试验数据，对于这次耗费一亿四千万美元的项目，检查工作一时难以进行。


　　但是美国空军指出，火箭的飞行控制系统在点火后的8秒钟时关掉了两个外部的核推进器，原因是燃料感应器显示燃料箱是“空”的，而事实上情况并不是这样。而且这种情况在9秒钟时再次发生在中央主推进器上，导致整个系统熄火。


　　也就是说火箭在离开大气层进入其第一阶段的飞行时，它的飞行速度仅为每秒1,500英尺，火箭的二级推进器试图通过长时间高效的燃烧来弥补速度上的不足。随后导致二级推进器燃料用尽，火箭不得不把虚拟载荷军事卫星投放在距地面20,000英里的一个轨道上。而最初的设计安排是要把卫星投放到距地面约10,000英里的一个椭圆型轨道上。美国空军的官员指出这个问题是可以解决的，并同时强调寻找问题正是试验飞行的目的，使用虚拟载荷军事卫星也是为了防止真正的卫星发射出现故障而造成损失。另一方面，地面人员还收集到了大量的数据，为以后的真正发射提供资料。


　　空军上校约翰·因斯普鲁克是这个检查项目的负责人，他说道：“整个火箭试验飞行项目的主要目的是为了检测‘德尔塔4’重型火箭的运载能力，以及其地面与火箭飞行控制系统的工作性能。这样的试验飞行能够有效地减少真正飞行项目的风险，以免除更大地损失。”