太空探索：展望2005年

[据upi网站1月13日报道] 载人太空探索的车轮可能旋转得非常缓慢，但所有迹象表明，它们开始加快，并且如果进展顺利，最终将在2005年实现载人探索。

·哈勃望远镜。奥基夫时代选择了机器人维修哈勃的计划，新任局长可能会选择不同的方法。

·自主会合技术验证（DART）。最初定于2004年11月飞行的DART计划被推迟到2005年春天，工程师们决定用更多的试验来确保航天器发射过程中不会从飞马（Pegasus）火箭上摇落。

·航天飞机复飞。复飞定在5月，但无法预测的问题仍然可能使其推迟，从而威胁整个载人计划。事态已十分严重，因为NASA不再能依靠俄罗斯向空间站输送美国宇航员。

·NASA新变革。新任局长还将对NASA是否进行某些变革产生很大影响。

·普罗米修斯－1。普罗米修斯计划的第一个探测器：木星冰卫轨道器，最近重新命名为普罗米修斯－1，并计划于2015年发射。新任局长可能不会像前任给予核能推进优先权。

经过一年的努力，NASA终于将目光集中于完成布什雄心勃勃的重返月球的新太空计划。现在，每个人都已就绪，并准备向前进发。

2005年春天，NASA准备就建造新的载人太空探索飞船（CEV）的提议发布正式请求，详细描述NASA建造一艘太空船替代品的必要条件，使载人探索太阳系成为可能。投标此项精确的NASA计划将是具有煽动性的，因为在NASA探索系统的副行政官Craig Steidle领导下， NASA将挑选两个公司去建造竞争的CEV样机。只有在2008年，当两家公司真正试飞样机后，NASA才会选中赢家，借此决定CEV的最后设计。

这期间，世界各国航天局探索太阳系的努力仍不会减弱。

1月14日，欧洲的惠更斯航天器将着陆土卫六。NASA的卡西尼航天器继续环绕土星系统轨道，拍摄有光环的土星和33个已知卫星的壮观图片。

2月，欧空局将公布来自Smart-1月球轨道器的第一批成果。该轨道器于11月15日开始进入绕月轨道。

7月4日， NASA的“深度撞击”航天器将冲撞到彗星Tempel 1表面并拍摄撞出的弹坑。该任务将提供对彗星内部所做的第一次详细的观察。

8月2日， 30多年以来的第一个赴水星计划“信使号”将第一次飞跃地球。2004年8月发射的航天器迂回地穿过太阳系内部，将一次经过地球，两次经过金星，三次经过水星，然后于2011年最后进入轨道。

关于火星，NASA和欧空局希望不只保持两个火星漫游者和三个绕轨卫星，而且NASA还将在8月发射新的计划。火星勘测轨道器将携带5个仪器，包括将有史以来功能最强大的望远镜送上另一颗行星，观测其上如咖啡桌般大小的物体。其它仪器将就近监控火星天气，并搜寻火星矿物质，搜寻地下层的水和冰。

10月，欧空局希望发射赴金星的计划。此前美国麦哲伦航天器于1994年结束四年的探索任务。

2005年秋季，欧洲还将向空间站发射第一个自动转移飞行器（ATV），即“儒勒·凡尔纳”（Jules Verne）。如同俄罗斯的进步号货船，ATV是一个无人货运飞船。但它有进步号的五倍大，并将给空间站一个额外的货运飞船提供补给。

此外，中国表示将于9月发射第二艘载人航天计划，尝试着送两名宇航员入轨5年。

在私人商业太空工业中也将出现增长的兴趣。