源：http://ccn.lamost.org/comet/resource/yearly_comets/2004.htm
编者按：今年写年度风云彗星比较方便。因为2004年的彗星颠来倒去就分为两类：很亮的和很暗的，中间的基本没有，所以选出风云彗星挺简单的。2004年的年度风云彗星为以下几颗。
1.C/2004 F4 (Bradfield) 布莱德菲尔德彗星
威廉·布莱德菲尔德是20世纪目视发现彗星最高纪录的创造者。3月23日他在双鱼座又发现了一颗8等的新彗星。4月13日，国际小行星中心确认了这一发现，并给予正式命名。4月17日，布拉德菲尔的彗星近距离通过太阳，人们通过SOHO日冕仪观测到了它，亮度达到了-2等，非常壮丽。
图1 SOHO Lasco C3中的布拉德菲尔德彗星
通过近日点之后，布拉德菲尔德彗星在日出前出现，细长的彗尾达20多度，令人赞叹不已。随后彗星掠过M31，远离太阳。布莱德菲尔德以18颗彗星居世界巡彗排行榜第10位。我国彗星猎手周兴明不禁赞叹：“布莱德菲尔德不愧是当代最伟大的彗星猎手！”
图2 壮观的布莱德菲尔的彗星，右侧是林尼尔彗星，左侧是M31。F.Niebling摄
图3 布莱德菲尔德彗星远离太阳，右侧是M31。N.Mrozek摄
2.C/2001 Q4 (NEAT) 尼特彗星
2004年的“双大彗星”可以说是大鸡肋。特别是尼特彗星，地球上的人们辛苦等候了三年，最终得到的是远不如尼特(2002 V1)等的彗星。尼特彗星是2001年8月发现的，曾经预测能达到0等，但最终只达到了2等弱些。不过尽管如此，人们还是踊跃欢迎这个太阳系外的来客。
图4 5月初刚刚从晚霞中出现的尼特彗星。M.Jagel、G.Rhemann摄
尼特彗星2004年2月开始达到10等以上，但北半球一直不处在有利的观测位置，直到5月初它才迅速的从西南方上升，这时距离地球比较近，彗尾也很快的伸长。5月中旬它近距离经过M44，成为重要的看点。
图5 5月15日拍摄的尼特彗星和M44(彗星下方)。N.Mrozek摄
尽管尼特彗星并没有达到期望亮度，但它还是在夜空中陪伴我们半年之久。10月以后，尼特彗星下降到10等以下。
3.C/2002 T7 (LINEAR) 林尼尔彗星
另一“鸡肋”林尼尔彗星是2002年10月发现的，它的表现没有尼特彗星那么缺德。尽管有过预测说林尼尔彗星可能达到负等，但后来大多数的预测其亮度在2-3等之间，并且2002年春天它在北半球的表现也不错。5月它和布莱德菲尔德彗星一同闪耀在黎明前的天空，大家可以看看图2。
图6 黎明中的林尼尔彗星。M.Jagel、G.Rhemann摄
4.C/2004 H6 (SWAN) 斯万彗星
斯万彗星是我国彗星猎手周兴明于4月29日发现的，K.Cernis和M.Mattiazo随后确认了他的发现。周兴明在8月5日因车祸与彗星一同远行后，这颗彗星便在中国同好中享有极高的声望。彗星在6-8月保持在8等上下，成为一颗很好的望远镜彗星。
图7 暗淡的斯万彗星。M.Jagel、G.Rhemann摄
5.C/2003 K4 (LINEAR) 林尼尔彗星
林尼尔彗星具有成为大彗星的潜质，遗憾的是它生不逢时。如果它提早或推迟半年通过近日点的话，其最大亮度可能达到-3等左右！现在，它处在很不利的观测位置，不过它在长达半年的时间内保持6等也在一定程度上证明了自己的价值。
图8 林尼尔彗星在通过近日点前后甩出了长长的尾巴。M.Jagel、G.Rhemann摄
6.C/2004 Q2 (Macholz) 麦克霍尔兹彗星
8月27日，美国彗星猎手唐纳·麦克霍尔兹利用他的15厘米镜发现了一颗11.2等的新彗星，距离他上次发现已经有10年了。经过计算，麦克霍尔兹在新年期间将达到4等左右，被美国人称为“早到的圣诞礼物”。2005年1月初，麦克霍尔兹彗星近距离经过M45，非常漂亮，一时间成为许多人关注的焦点。
图9 麦克霍尔兹彗星与M45
麦克霍尔兹彗星在几个月内都达到肉眼可见的程度，其中最明亮是在新年之际达到3.5等左右，可以说是上帝给地球的新年礼物。
图10 麦克霍尔兹彗星
编后记：2004年有几颗亮彗星出现，尽管并没有我们期待的双大彗星的表演，但多颗肉眼彗星贯穿全年，也可以说让人满意。但是2005年，目前还没有预测中的肉眼彗星回归，原来可能达到5等的林尼尔彗星(2003 T4)的最大亮度也只有7等左右。那么2005年会带给我们什么惊喜呢？让我们拭目以待。
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