什么阻止了银河系四分五裂 是暗物质还是氢(图)

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      2005年03月02日竞报综合消息 上个世纪50年代，科学家描述出了银河系整体的自转轮廓，根据银河系的运动状况科学家推算出了银河 系的质量。然而天文学家发现，通过光学望远镜发现的所有发光天体的质量之和远小于银河系的总质量。因此人们判断，银河系中一定 还有此前人类没有发现的物质。因为没人可以清楚地说出暗物质究竟是什么，所以科学界给这类物质起了一个普遍化的名称———暗物质。
 
      寻找暗物质是世界高能物理研究的热点之一，寻找的途径包括在超大型加速器上的实验，也包括在地下、地面和宇宙空间对宇宙线粒子 的测量。中国科学院高能物理研究所在寻找暗物质的研究方面一直活跃在国际前沿。

暗物质真的存在吗？

      传统认为，银河系中充斥着大量神秘的暗物质，以维持银河系的存在。然而新的研究发现，也许仅仅借助于普通物质，银河系就可能聚 拢在一起。研究表明，在恒星际空间中存在很多冷的气体，数量是以前认为的两倍。如果真是这样，这些气体可能提供足够的引力，让 银河系不会四分五裂，这样就不用求助于神秘的暗物质。

大量氢潜伏在星际中

      巴黎第七大学的Isabelle Grenier和他的同事在本周《科学》杂志上报告说，有更多的冷氢分子云潜伏在我们周围的星际空间中。这个 研究组比较了由高能伽马射线实验望远镜卫星(EGRET)提供的伽马射线天图，与距地球1500光年内的原子氢、一氧化碳和尘埃天图。当 宇宙射线轰击尘埃和气体云的物质的时候，它们就发出伽马射线。这些尘埃区域产生的伽马射线比预期的更多。科学家报告说，这表明 它们含有射电观测未发现的大量冷气体。从冷气体云的尺寸外推，这组科学家估计整个银河系可能含有的普通物质是以前估计的两倍。 “我们遗漏了那么多物质，这对我们是个很大的意外，”Grenier说。

      巴黎天文台的天体物理学家Francoise Combes说，如果外推是正确的，银河系可能足够维持自身而不必借助任何奇异的暗物质，尽管科 学家仍然需要这种物质解释最早的星系的形成。但是威斯康星大学的天体物理学家Don Cox警告说，从太阳系周围外推到整个银河系， “这一步跨得很大”。

中国专家：国外科学家的理由不充分

      本报讯 (记者 施剑松)国家天文台资深研究员李竞认为，国外科学家根据发现的较冷的气体氢原子云和氢分子云，判断银河系保持稳定 不必仰仗暗物质的理由并不充分。“因为这一发现远不足以填补暗物质的质量空间”。

      李竞向记者介绍说，也是在上个世纪50年代，随着射电望远镜的发明使用，科学家发现了宇宙空间中还存在大量较冷的气体氢分子云和 氢原子云。随着射电望远镜的直径越来越大，科学家能发现的这些气体的数量也相应越来越多。但他说，科学家发现的这些较冷气体的 质量和此前发现的发光天体的质量加在一起也只达到银河系总质量的十分之一。也就是说，填满银河系中其余十分之九质量空间的，人 类还不清楚究竟是什么物质。因此李竞认为，国外科学家的发现还不足以挑战暗物质概念。人类对暗物质的研究还远不会终结。