凤凰科技讯 北京时间7月8日消息，据英国每日邮报报道，据两名首席天文学家表示，欧洲航天局飞来号（Philae）彗星着陆器可能位于一颗充满外星微生物的天体上。67P/楚留莫夫-格拉希门克彗星(67p/Churyumov-Gerasimenko)的独特特征，例如富含有机物的黑色外壳，的最好解释便是冰冻地表下方存在活体有机物。专家们表明彗星可能比地球的极地地区更适合生命存在。
据称欧洲航天局环绕彗星的罗塞塔号宇宙飞船也发现了意外的有机材料“团”，它们看起来非常像病毒性粒子。但是无论是罗塞塔号还是它的着陆器菲莱都不具备寻找生命直接证据的设备，当时有提议在项目里包含这些设备，却最终被一笑置之。15年前参与这一项目计划的天文学家和天体生物学家、白金汉天体生物学中心的主任钱德拉•魏克拉马辛格(Chandra Wickramasinghe)教授说道：“我想要包含并不昂贵的检测生命的实验，那时却被认为是非常古怪的提议。”
钱德拉•魏克拉马辛格和他的同事、英国卡迪夫大学的麦克斯•沃利斯（Max Wallis）博士认为67P和其它类似它的卫星可能存在类似生活在地球大多数可居住地区里的“极端微生物”的活体微生物。他们辩论认为，彗星可能帮助播种了地球，甚至其它行星，例如太阳系早期火星上的生命的种子。天文学家将这项有关67P上生命的发现展示在英国威尔士兰迪德诺召开的英国皇家天文学会天文学会会议上。去年11月菲莱号与罗塞塔号母船脱离并弹跳至彗星表面，最终在悬崖和陨石坑壁附近着陆，这创造了历史。
因为自身太阳能电池板缺少太阳光后，探测器菲莱不得不进入休眠，然而随着彗星逐渐靠近太阳，着陆器又逐渐“苏醒”，这让科学家们兴奋不已。这颗外星类似“橡胶鸭”的彗星有两个波瓣，后者通过一个更薄的颈部连接，宽度约为4千米。目前它距离地球1.767亿英里远，移动速度约为73000英里每小时。魏克拉马辛格教授和沃利斯博士进行了计算机仿真，结果显示微生物可能居住在彗星含水地区。他们的研究表示，包含防冻盐分的有机物可能在低至-40摄氏度的温度时保持活跃。
彗星有一个黑色碳氢化合物外壳，上面覆盖有冰、光滑的冰“海”和一个平地的陨石坑，后者包含覆盖有机残骸的重新冻结的“湖泊” 。魏克拉马辛格教授说道：“我们想要表达的是，来自彗星的数据似乎明确的指向微生物涉及了冰冻结构、芳香烃和彗星昏暗表面的形成。”“从前生物化学角度看，解释这些结构并不容易。随着来自太阳的光热不断煮沸昏暗材料，这些材料不断被重新补充，且补充速率相对迅速。”他认为冰里的几个裂缝似乎“喷射出材料”，并最终落入彗星表面。
“我认为地表下方的微生物活动导致气体不断堆积，直到上方覆盖的冰层无法承受这一压力。” 魏克拉马辛格教授这样解释道。生物机制是科学家们在彗星附近观察到的大量有机气体和水的最可能解释。菲莱号证实了67P表面“环状和线性链”有机分子的存在，它比简单的碳氢化合物，例如甲烷更加复杂，魏克拉马辛格教授这样解释道。然而，目前还无法确定这些有机分子是否代表了氨基酸——蛋白质的建造单元。
目前为止已经对70%以上的彗星表面进行了成像并发回地球，其中一项诱人的发现便是罗塞塔号在环绕彗星的气体里发现了有机“粒子团”，它们类似于从地球上层大气层搜集到的病毒粒子。“它们可能是病毒粒子，” 魏克拉马辛格教授表示。随着彗星到达近日点——大约1.95亿千米——它的微生物家族很可能变得更加活跃，科学家们这样表示。魏克拉马辛格教授相信是时候完全改变对外星生命可能性的思考方式。他表示：“目前对银河系外太阳系行星数量的估计大约为1400亿颗。或可能支持生命存在的行星在银河系是大量存在的，我认为生命将不可避免成为一个宇宙现象。”
“五百年前让人们接受地球不是宇宙的中心非常困难。在那之后对我们思考方式的革命仍然是以地球为中心，涉及生命和生物学。这在我们的科学文化里已经根深蒂固，需要更多证据才能推翻它。”他指出当20世纪70年代当太空里有机分子的证据出现时，遭受到科研机构的“残酷反驳”。前往67P和其它彗星的未来项目应该包含寻找生命的设备。但是宇航局对于严肃请求寻找生命迹象的议案犹豫不决，因为这面临着挑战“长久确立的范例”的风险。沃利斯博士说道：“罗塞塔号已经展示了彗星并不是深层冻结的不活跃天体，它支持地质过程，甚至可能比我们地球北极地区和南极洲地区更加支持微生命的存在。”（编译/严炎刘星）
媒体是标题党，韭菜发现并非真正生命，不过地球生命起源于外太空愈发可信。
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