鸟神星也被发现有卫星了

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从上图，我们可以看出鸟神星和它那小小的黑暗卫星（MK2）。
图片：NASA/ESA/Alex Parker

撰文：Nadia Drake

　　矮行星鸟神星每310年绕太阳公转一次，有一颗小小的黑暗卫星。虽然卫星的直径有160公里，但在过去十多年里，一直藏在母星的光芒中，没有被发现。

　　但在今天最先进的探测技术面前，它再也无法藏匿。2015年4月，科学家把哈勃太空望远镜对准鸟神星两个多小时候后，发现了一个微弱的光点正在掠过这个冰封世界的天空。

　　迄今为止，鸟神星是唯一一个被正式认为没有卫星的遥远的矮行星，这一头衔现在终于被剥夺了。

那是……卫星？

　　最开始，美国西南研究院的Alex Parker不太确定他在哈勃望远镜里看到了新的卫星。

　　他说：“我相信已经有人看到过它了。”因此，他走到合作者Marc Buie身边，问道：“有人在鸟神星的数据里看到过卫星吗？”

　　Buie的回答是，“鸟神星的数据里有卫星？”这让Parker确信他遇到了新的东西。

　　“那一刻，我们都振奋了起来，一切开始进入快车道。”本周二，Parker和Buie联合发布报告，发现了鸟神星的卫星MK2[更官方的名字是S/2015 (136472) 1]。

                               
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鸟神星及其卫星的哈勃图像

图片：NASA/ESA/Alex Parker

　　科学家在仔细研究MK2的轨道后，不仅能确定这颗卫星的形成原因（是鸟神星的重力俘获了它，还是来源于一场碰撞），对鸟神星本身也会有进一步了解。具体说来，卫星的轨道可以揭示出这个小小冰封世界的质量，科学家可以据此计算鸟神星的密度，确定它的组成物质，并和其他遥远的星球进行对比，譬如冥王星、阋神星和蛋形的妊神星。

　　加州理工学院的Mike Brow和同事于2005年发现了鸟神星，“矮行星的密度范围很广，这是最有趣的谜团之一。但我们手上的数量太少，每个都是重要的一部分。我现在正式接受挑战。”

鸟神星的黑暗谜团

　　鸟神星是一个奇怪的世界。它的形状像扁平的球体，直径1400公里，位于柯伊伯带（海王星轨道之外、充满了碎冰残骸的环带），颜色偏红。和柯伊伯带的其他天体相仿，鸟神星自转非常快，每7.7小时一圈。轨道略呈椭圆形，因此和冥王星相比，它距离太阳更远。冥王星围绕太阳一圈需要248年。

　　Parker表示，发现MK2围绕鸟神星运行的轨道可以解决关于冰封矮行星的谜团，这个谜困扰了科学家很久。

　　第一次发现旋转的鸟神星时，科学家们就发现它一直很亮，说明星球表面很有可能均匀地覆盖着明亮的反射冰。但这颗遥远星球的热量信号会有些许变动，这意味在鸟神星的表面，应该至少有一个温暖的暗斑。多年的观察没有让两个数据集吻合，因为这个暗斑从未出现在我们的视野里。

　　Parker说：“想象一下，这个黑色的东西可能不在鸟神星的表面……而是有自己的轨道！如果卫星非常暗，那之前热测量的大部分结果就能得到合理解释了！”

　　事实上，MK2比鸟神星本身要暗很多，比它暗1300倍。

　　太阳系里还藏着什么，等待我们去发现呢？

（译者：Sky4）

还会有许多末知世界等待我们去发现、、、、、、

每年都有新发现！！！！！！！！！

不明觉厉