火星上发现的冰洋

这幅影像是由火星特快车宇宙飞船所拍摄，呈现的是在火星赤道附近找到的，由大量海水所形成的冰层，这个区域之所以会吸引科学家的注意，是因为海面上漂浮的浮冰。 这幅影像是由火星特快车宇宙飞船所拍摄，呈现的是在火星赤道附近找到的，由大量海水所形成的冰层，这个区域之所以会吸引科学家的注意，是因为海面上漂浮的浮冰。



欧洲宇航局的火星特快车号飞船(Mars Express)，是欧洲首次发射、用来探索另一颗行星的宇宙飞船。它于2003年的圣诞节成功进入火星的轨道，一直到2004年一月，都持续地以“高分辨率立体相机”(High Resolution Stereo Camera)，距离火星表面270公里的高度拍摄火星，以10平方米为单位的地表细节影像并传回地球。

形成这片海洋的水似乎是由火星地底产生的，约5亿年前由名为Cerberus Fossae的断口裂缝喷涌出，淹没了附近的地表，形成了这块800 x 900平方公里的海域，初步估计的深度大约45米，大小和深度跟地球上的北海差不多。

这块区域形成的时间大约相当于地球上猿人进化到人类的时代，从地质学的角度来看，这算是十分年轻的。这样的结果意味着，水由地底喷出然后泛滥成灾的事件，在火星的地质史上不停地发生，甚至可能延续到现在。而存在了千百万年的液态水，即使是在火星地表下，也很可能会形成原始生命物质，进而存活至今。

英国大学(Open University)地球科学博士约翰.莫瑞(John Murray)说：”火星表层下这个又湿又暖的环境，早在地球上有生命之前就已经存在。即使是现在，也可能还是存在着的。这意味着，直到今日，都可能有原始的微生物生存于火星上。此任务改变了很多我对火星既定的观念，现在我们只需要到火星上，并且好好的拜访它。”

这项鼓舞科学家的探测结果，是由约翰.莫瑞博士从火星特快车号太空船传回的高分辨率立体相机影像中所发现的，与先前火星快车号探测到的甲烷分布非常吻合，进而建立可能有微生物生存在火星地表下的理论，让探索火星生命的研究更进一步。（twg）

原始资料：Frozen Sea of Water Discovered on Mars