造访冥王星的探测器

http://tech.sina.com.cn/d/focus/Pluto_New_Horizons/index.shtml

第一发射窗口：2006年1月17日- 2月14日（如果在这期间发射，那么新地平线号将途经木星飞往冥王星，并于2015年－2017年抵达）

第二发射窗口：2007年2月2日－15日（如果在这期间发射，那么新地平线号将直接飞往冥王星，并于2019年－2020年抵达）

发射火箭：Atlas V 551

发射地点：美国卡纳维拉尔角航天发射场

发射轨道：如果在第一发射窗口发射，新地平线号将途经木星并在其引力帮助下前往冥王星； 如果在第二发射时机发射将直接前往冥王星。
　

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航行初期：如果新地平线号在第一发射窗口发射，在它飞往冥王星旅途的前13个月中，工作人员会对整个探测器及其所携带的仪器进行检查和调试，修正它的飞行轨道，并为接近木星做准备。

飞过木星：新地平线号预计将在2007年2月25日－3月2日期间接近木星。届时，新地平线号会以每秒21千米的速度、比卡西尼号还要接近的距离飞过木星。
穿越太阳系：在新地平线号冥王星之旅的最后8年时间里，工作人员会对整个探测器及其所携带的仪器进行检查和调试，修正它的飞行轨道，并为接近冥王星做准备。

与冥王星－查龙相遇：新地平线号到达冥王星的时间取决于发射时间，如果是在第一发射窗口发射则2015年－2017年抵达；如果是在第二发射窗口发射则2019年－2020年抵达。
进入柯伊伯带：新地平线号将会探测一到两个直径为40－90千米的柯伊伯带天体。
　

·地面望远镜拍摄的最好冥王星照片 ·冥王星概况  >>详细
　　九大行星中离太阳最远、质量最小的要算冥王星了。它在远离太阳59亿千米的寒冷阴暗的太空中蹒跚前行，这情形和罗马神话中住在阴森森的地下宫殿里的冥王普鲁托非常相似。因此，人们称其为普鲁托(Pluto)，在天文学中是普鲁托英文名字前两个字母，又是对冥王星发现有推动之功的美国天文学家洛韦尔 (Percival Lowell)姓名的缩写。

　　冥王星是最晚发现的一颗行星，和天王星、海王星的发现相比，冥王星的发现可算得上“好事多磨”。冥王星的亮度很弱，只有15等，即使在大望远镜拍摄的照片上，它和普通的恒星也没有什么差别，要想在几十万颗星星中找到它，真好比是大海捞针。

　　在寻找冥王星的工作中，天文爱好者出身的美国天文学家洛韦尔详细计算了这颗未知行星的位置，用望远镜仔细寻找，付出了十几年的心血。直到1916年11月16日，他突然去世。