中美欧联手打造全球最大射电天文望远镜(图)

中美欧联手打造全球最大射电天文望远镜(图)

                               
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“平方公里阵列”望远镜的核心部分

　　新浪科技讯 来自美国、欧洲、加拿大、印度、中国和南非的天文学家们将共同打造全球最大的射电天文望远镜。据悉，该望远镜将被称为“平方公里阵列”(SKA--Square Kilometre Array)，它事实上是由众多在厘米和米波段内工作的天线构成的一个大型天线网络。

　　正如其名称那样，该望远镜系统中所有天线的面积加起来可达一平方公里。系统的核心部分将集中在方圆五公里的区域内，它共占有整个系统近一半的仪器和设备，系统核心以外的部分将共同构成一个远点天线群。

　　目前，已经有四个国家被确定为此望远镜的建设地候选国，他们分别是阿根廷、澳大利亚、南非和中国。建造这类巨型射电望远镜的地点要求是无线电杂波少、远离百万人口城市、天气条件好，当然地理条件也是必要的因素。

　　新型射线天文望远镜建成后，其观测灵敏度可达到当前全世界最先进的射电天文望远镜镜的近100倍。有了它的帮助，天文学家们便可以解决一系列的宇宙学难题，尤其是对研究宇宙结构和现代星系的形成历史将有很大帮助。科学家们认为，“平方公里阵列”射电望远镜可以与ALMA超级射电望远镜(工作于毫米波段的射电望远镜阵)协同工作。如，ALMA对宇宙间的暗物质进行研究时，SKA可以对一些“看得见的”物质(如星系际气体)进行观测。

　　今后四年间，各国射电天文学家们将主要人事该望远镜的设计工作，约五年后该望远镜将进入实验观测阶段，到2020年，“平方公里阵列”射电天文望远镜将全部建设完毕。预计该项工程的总造价约为十亿美元。(久亮）