土星,中国古代称为填星或镇星,罗马神话中称之为克洛诺斯。
土星,太阳系九大行星之一,距离太阳的第六行星。1871年发现天王星之前,土星一直被认为是离太阳最远的行星。土星的大小和质量仅次于木星,居第二位。平均密度只有0.70克/立方厘米。质量为5.688×1029克,是地球的95.18倍,是九大行星中密度最小的,是太阳系唯一比水轻的行星。 土星的赤道半径为60000公里,是地球的9.41倍,体积是地球的745倍。土星绕太阳公转的轨道是离心率为0.055的椭圆,轨道半长径为9.576天文单位,即约为14亿公里,它同太阳的距离在近日点时和在远日点时相差约1天文单位。公转轨道面与黄道面的交角为2.5°。公转周期为10759.2天,即约29.5年。平均轨道速度为每秒9.64公里,它由于快速自转而呈扁球形,两极半径与赤道半径之比为0.912,扁率约为1/9。自转角速度随纬度变化,赤道上自转周期是10小时14分,纬度60°处为10小时40分,极半径只有赤道半径的91.2%,土星的赤道面与轨道面的交角为26°44′。
土星有较多的卫星,截止1990年已发现了23颗,它还有易见的光环。土星表面呈淡黄色,有平行于赤道的永久性云带,但不如木星上显著。土星的反照率是0.42,视星等随光环张开程度有3个星等的变化,赤道区最亮,呈米色,有时几乎是白色,极区稍暗,色近微绿.云带略呈橙色。土星的大气以氢、氦为主,并含有甲烷和其他气体。大气中飘浮着由稠密的氨晶体组成的云,有彩色的亮带和暗纹,但比木星大气中的云带规则。土星表面温度约为-140℃,云顶温度为-170℃。土星上盛行强风。在赤道附近,风速约为每秒500米。风向通常是向东的。最强的风出现在赤道附近,在高纬度,风速逐渐递减。在纬度大于35度的地区,风向随着纬度的递增而逐渐由向东转为向西,卵状白色.表面温度290华氏度,比木星表面温度低60度。1675年,卡西尼在土星环上观测到一个缝,称为卡西尼缝,它把光环分为A,B两部,1837年,恩克又在A环上发现另一个较窄的缝,称为恩克缝,这些缝具有持久性,是由内土卫的引力效应造成的.1850年又在B环内部发现暗淡的C环或称砂环.到目前为止还发现有E,F,G等更加暗弱的环.行星探测器“先驱者”11号发现土星上有一个由电离氢构成的电离层,电离层温度约为977℃。土星也有磁场和辐射带。磁场的范围比地球磁场大上千倍,但比木星磁场小。土星的磁轴不偏离它的旋转轴。辐射带远比地球辐射带的强度小。 |