一直以来，我们观测到的所有小行星和彗星都是太阳系土生土长的。不过，数天之前，天文学家首次观测到了来自太阳系之外的神秘星际来客。
事情是这样的，2017年10月18日，国际天文学联合会小行星中心的科学家利用泛星计划位于夏威夷的一台望远镜率先发现了这颗天体的踪迹。初步的观测令科学家意识到这可能是一颗前所未见的彗星，并赐予它一个彗星专属的编号C/2017 U1（C代表彗星Comet）。根据其运动情况判断，它并非太阳系土著，而是来自附近的恒星系。
然而，2017年10月25日来自甚大望远镜的新图像却表明，这位星际来客并不具备彗星的特征。于是，科学家将其归类为小行星，改名A/2017 U1（A代表小行星Asteroid）。
据悉，A/2017 U1的尺寸估计约为160米，正以双曲线轨道运转。2017年9月9日，这位星际来客抱着摸老虎屁股的勇气从距离太阳仅3760万千米之处飞掠而过。出人意料的是，本应被焚毁的它，却因速度过快而逃过一劫，可谓技惊四座。在其初次露面之际，科学家测得它的速度约为26千米/秒。
毋庸置疑，这颗神秘小行星的出现是令人激动的。不过，天文学家不得不和时间赛跑，抓紧研究。因为，A/2017 U1自2017年10月14日以最近的距离（约2400万千米）飞掠地球后，就与我们渐行渐远，最终将一去不复返。
目前，科学家对A/2017 U1还知之甚少，大量谜团有待揭开。首先，它到底来自何方？虽然运动情况表明它来自太阳系之外，但具体地点却不得而知。有人指出，它可能来自织女星。
看到这，想必不少读过《三体》的朋友都会联想到水滴。想当初，三体人派出的水滴入侵太阳系，吊打看似强大无比的人类舰队，惨不忍睹，此情此景真是历历在目。
或许，这时远在半人马座α星的三体人们心中正暗暗窃喜——地球的虫虫们，这不是小行星，是水滴呀！
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