[辨伪]追索伯利恒之星的起源

每年的这个时候，思考伯利恒之星的来源这个由来已久的问题，几乎成为了一种惯例。
所谓的“圣诞星”是一次不同寻常的、肉眼可见的行星聚会吗？或者这寓言中的“天
兆”是一颗流星、彗星、新星，甚至超自然的东西？

有关古老占星学信条的新知识以及由现代计算机做出的星表可能已经给这个古老的问题
带来一线希望。但是在逆时间长河而上去探索问题的答案之前，你需要了解存在于问题
背后的很多疑难。

有诸多因素影响这个谜，包括耶稣诞生的准确日期，以及大约20个世纪之前用来描述
这颗星的专门用语。比如，任何位于天上的、能够引起人们注意的亮点被叫做“星”。
比如流星，就被叫做“发射”星或者“陷落”星，彗星被叫做“毛茸茸的”星，新星
是“新的”星，而行星则是“徘徊的”星。

确定难以记起的日期

圣经中没有谈及基督诞生的日期，但的确涉及到了历史人物和事件，比如希律王的统治。
现代历史研究表明，按照今天的历法，希律王应该卒于公元前四世纪到公元前一世纪  
之间。据说东方三博士在希律王去世前不久拜访过他，想必耶稣诞生和伯利恒之星应该
在此之前。

而且耶稣是否出生于十二月末很令人生疑。一方面，根据圣鲁克中的一段圣经，“在
同一个国家，牧羊人们久立于原野，在夜晚看过他们的羊群，”表明那可能
正值春季；那是犹太牧羊人照管新出生的小羊的时间。

在古代，12月25日是罗马挥霍的农神节（12月17日起持续七天——译者注）。那时人们
交换礼物；家里、街道，还有建筑物都被装饰起来；人们放假回家，所有人都沉浸在
快乐之中。据说早期的基督教徒选择农神节是为了避免注意，以逃避迫害。

当罗马皇帝君士坦丁在公元四世纪正式采纳基督教，圣诞节的日期——12月25日——
便确定了下来。

几乎可以肯定，耶稣的生日不是在2002年前。我们今天所使用的以“公元”和“公元前”
来纪年的方法，是大约在523年由罗马的（基督教僧侣——译者注）狄安尼西·埃克西古
构想出来的。

不幸的是，狄安尼西在计算时犯了两个明显的错误。第一处，他在公元1年紧接着的是
公元前1年，完全没有考虑数学上处于二者之间的0。在当时的欧洲，零是不被看作一个
数字的。所以，例如我们今天所说的公元前3年，在数学上讲其实是-2年。

第二处，狄安尼西接受了亚历山大的革利免的说法——耶稣出生在罗马皇帝奥古斯特  统治的第28个年头。但狄安尼西没有意识到，这位罗马统治者在其统治的头四年里
使用的是他的原名屋大维，直到罗马元老院宣告他为“奥古斯特”。所以这里错了四
的时间，但我们的纪年太根深蒂固而难以改变了。

对于伯利恒之星出现的时间，大多数天文学家和圣经学者相信，最有可能是在公元前
2年到公元7年间的某个时候。所以，这是我们验证是否存在引起东方三博士注意的不寻常
星体的时间框架。

它是什么？

从纯天文学角度，至少有四种理论被提出，来解释伯利恒之星。

也许第一个被提出的想法是，伯利恒之星是被看到的一颗不同寻常的奔向地平线的
火流星。但是正如大部分观星者所之的那样，这样的天体可以在几秒钟内闪过天际——
不足以引领东方三博士走过从奥瑞特到伯利恒的一半路程。所以我们可以确信地让这个
观点到一旁歇着去了。

然而，想把它是一颗彗星的想法打发走就没有这么容易了。

彗星可以在黎明前或薄暮时能被裸眼看到的时间可达数周。把它构想成一可颗明亮的
头部像恒星，尾巴轻飘就向宇宙手指一般的彗星不是不可能的。它的尾巴指向地平线，把
东方三博士引到伯利恒去。
                                                                           
著名的哈雷彗星，上次被看到是在1986年年初，在公元前11年八月至九月间也摇曳于
天空。但多部分专家不考虑它，因为时间上不能很好吻合。而有另有一颗大彗星在确定
的时间框架中出现在天空而没有被记录下来的情况看起来不太可能，我们不能完全确定。

另外，彗星被君主们认为是邪恶的预兆，比如洪水、饥荒和死亡——不是诞生。比如，
罗马人在记录希律王去世时，把哈雷彗星在公元前11年的出现作为了一个基准。考虑到
这点，彗星预示新国王降生的想法也许就是错误的。

爆发星

也许最简明的答案是一颗新星或超新星的爆发：一颗新的星星迅速出现然后又消失。

虽然它们的名字暗示着新的创造，但实际上它们却是正在死亡的恒星，尽管他们对于夜间
的天空来说是新（虽然短暂）增的部分。新星的出现是不可预测的——一颗真正明亮的
新星可能每25年或每30年变得可见。

从这个假定出发，我们实际上要考虑几乎任何时间出现的能够被肉眼看到新星，最近的一
颗出现在1975年（离天鹅座的天津四不远）。

大多数明亮的新星在一夜之间突然出乎意料地闪耀在天空，吸引对天空感到好奇的人们
的立即注意。但在这之后的几天或几周里，它会渐渐暗淡下去。

更加壮观的——但更罕见的——是超新星。一些突然自身爆炸分离的恒星，产生出难以  

置信的能量——与整个星系中所有恒星合起来那么亮。

在它爆发的极致，超新星明亮到可以照出影子，甚至在白天可见——真的可以算作
对于一个国王降生的宣告。

在我们的银河系，过去的一千年里，出现过四颗超新星，分别在1006、1054、1572和
1604年。可见，我们已经很长时间没有再遇到一颗了，尽管它们不会按我们所能计算
的任何几率上演。

尽管新星或超新星能够最令人满意地解释伯利恒星，但这里有一个严重的问题：没有
任何记录显示在圣经历史中东方三博士进行旅行时出现过新星。

在公元前5年的春天，一颗新星的确曾出现在摩羯座和宝瓶座。但中国的记录显示，
它当时根本就不引人注目。

也许是颗行星

最后的可能性是一颗或几颗肉眼可见的行星。

或许东方三博士把一颗或几颗行星与遥远的恒星搞混了。这些永不安宁的家伙（指行星
——译者注）有时会聚集在一起。也许是行星汇聚造成的特别的美：两颗、三颗或更
多的行星异常地在天空组成一个手指的形象，也许会在公元前2年与公元7年之间发生。


那样一种聚集对于毫无准备的眼睛来说，可以是十分的不寻常。

一个经常被举出的例子是在公元前6年2月25号，包含火星、木星和土星，发生在双鱼座。
如果你曾经观看过天象仪演示的传统圣诞节目，你大概已经感受到了当天象仪回溯时光
重现那次事件发生时的激动之情。

对伯利恒之星另外的一个可能解释是，公元前7年5月和12月间木星和土星三次接近：
一个三垒打或“大汇聚”。

木星在5月29日从土星北边一度处经过；9月30日又来了几乎相同的一次；最后在12月5
日进行了第三次。

这些事件的明显性是毫无疑问的，它们大部分都发生在与太阳相对的夜晚天空。由于
他们占星学的影响，东方三博士当然会感觉到在汇聚发生期间两颗行星看起来相距不是
很远。事实上，用连续八个月的时间——可以从伯利恒到犹太可以旅行500英里或更远
——从公元前7年4月末到公元前6年1月初，木星和土星的距离会保持在三度以内。

伸出一臂距离的拳头含盖10度的天空。

但也许不会有别的行星汇聚能比得上最亮的两颗星的汇聚——金星和木星——对于我
们所要寻找的解释而言。如果我们从字面上来看马太给出的关于伯利恒之星的字句，
那么我们真正需要的不是一颗伯利恒之星，而是“两颗”。第一次              
在东方三博士到达伯利恒
之前可以很好地看到，另外一次是在旅程结束时。

也许他们的星星的信号是狮子座中的一个标志。

对早期以色列人来说，狮子座是一个包含重要占星学含义的星座，也是天上一块神圣
的区域。公元前3年8月12日凌晨3：45到5：20，中东地区可以在黎明前的东方看到
金星跟木星。

当它们首次出现在地平线时，二者的距离只有月亮视直径的五分之二，也就是12角分。
作为对比，大熊座开阳和辅的距离也是12角分。离得这么近的行星是十分惹人注目的，
如果它们在亮度上相差不是很远的话。

附带地，马太写到东方三博士与希律王开始他们的会议：“我们已经在东方看到了他
的星，并赶来信奉他。”他们到底是看到伯利恒星位于东方，还是当他们在东方的
时候看到了伯利恒星，还没有搞清楚。公元前3年8月12日金星和木星汇聚在东方和
他们（从东方）启程去伯利恒，都可以基于马太向希律王的报告中的陈述。

金星最后消失在太阳的光芒中，但在接下来的十个月里，木星仍然停留在狮子座中。
在这段时间中，一些其他的行星汇聚发生了，他们对于那时的牧师占星者来说都是
重要的。

加演          

然后，在公元前2年的6月，在木星跟狮子座的恒星开始沉入西方的暮光时，金星再次
回到相同的天区进行一次更加壮观的加演。

东方三博士肯定在6月17日的晚上注意到，金星和木星比前一年的8月黎明聚得更近了。
两颗行星接下来在接近地平线的时候走得越来越近。

最终，当地时间晚上8：30，当它们在位于西方地平线之上大约15度的时候，二者的
距离仅有0.6角分了。对东方三博士来说，两颗最亮的行星看起来一定是合成了一颗，
并且在犹太上空像耀眼的灯塔那样闪烁。眼镜还在几个世纪后的将来，所以只有眼力
特别好的人才能看出他们是分离开的。

自己来看

天文学可以告诉我们，这些行星汇聚的确都曾发生。事实上，天文软件Starry Night Pro
的使用者可以在自己的电脑上回溯到从前，去看一看这些事件，然后判断其中哪个
是最令东方三博士敬畏的。

但是不管一个人能否真的观测他们，以及其中是否有哪个把东方三博士送上了旅途，
所有这些都是推测。

最后，伯利恒之星真的是颗奇迹星吗？甚至，在人类历史上有一颗星仅仅出现一次？
在这个话题上得出结论不是一件容易的事情，对于伯利恒之星的任何自然的理论，至多
只能算是根据知识或经验的猜测。  

也许这是一个现代科学永远不能解开的谜团。天文学已经尽力了。

最终的判断是你自己的，独自的。【starfan.org】


（作者：乔·拉奥  译者：黄永明）
                               
附：相关圣经故事

　　在凯撒大帝统治罗马帝国以及以色列国王哈罗德当权时期，在Nazareth村庄里住着约瑟夫和玛利。约瑟夫是木匠，玛利是个贞女，即将成为约瑟夫的妻子。有一天，玛利梦见一位天使，说她已被选中受孕上帝之子，圣子的名字叫耶酥。
　　有一天，大帝发出告示，要求所有的人回到镇上自己的出生地去。约瑟夫和玛利被迫离开Nazareth回到Bethlehem去。这时玛利已怀有圣子，且接近临产，只得骑着驴子和约瑟夫慢慢走回去。他们白天赶路，晚上休息，这样走了很多天。

　　当他们到达Bethlehem时已是夜晚。他们想找个地方休息，但客栈里已没有空房。当客栈老板得知玛利已接近临产时，顿起同情之心，告诉他们在附近的小山里有一些牧羊人牧放牛羊的山洞。

　　约瑟夫和玛利上山找到山洞。约瑟夫将一个山洞打扫干净，用干草铺床让玛利休息。并找到一个食槽，打扫干净，铺上干草，准备用作婴儿的小床。第二天晚上，玛利生下圣子，他们依照天使的吩咐将他取名为耶酥。

　　圣子诞生时，一颗耀眼的大新星出现在Bethlehem的上空，几英里之内都能看到。一群牧羊人正在附近的田野上追逐羊群，这时一个天使出现在他们眼前，周围闪耀着白光。牧羊人吓得直跑。

　　“别害怕，”天使说，“告诉你们一个特大喜讯，今天在Bethlehem，你们的‘救世主’- 圣子耶酥诞生了。他就生在你们的山洞里。”

　　突然天空中充满了天使，她们赞美着上帝，并说：“上帝至高无上，愿地球上的人们永远和平和安宁。”

　　天使们离去后，牧羊人赶往Bethlehem。在他们牧羊的山洞里，果然发现了天使所描述的刚出生的圣子。

　　当星星闪烁在Bethlehem上空时，被东方的三个国王看到了。他们是Tarsus的年轻国王Caspar、Arabia的国王Melchior和埃塞俄比亚国王Balthazar。他们知道这是一个信号，便骑着骆驼，爬过高山，穿越沙漠和平原，沿着星星的指引，往Bethlehem方向而去。

　　最终他们来到了Bethlehem，发现了睡在食槽里的圣子。三个国王鞠躬至膝盖，并赠予黄金等礼物。他们在山洞里呆了一个晚上，准备第二天回国发布这个好消息。