奥米茄星团的巨星

半人马座奥米茄星团离我们约有一万五千光年远,是个直径一百五十光年的球状星团。拥有大约一千万颗成员星的奥米茄星团,是我们银河系银晕大约二百个球状星团中最大的一个。上面这张很有趣的彩色照片,整合了可见光波段影像 (蓝色)和史匹哲太空望远镜的红外光影像。史匹哲望远镜的数据包括来自两个红外波段,其中之一着色成绿色,另一则为红色。这两个红外波段,皆对低温红巨星所发出的光很灵敏;所以混合红色和绿色所形成的黄色亮斑,标示出这个星团巨星的所在,而部分红色亮斑则是遥远的背景星系。这些常被称为红巨星的恒星,在恒星生命演化的流程中,是种比我们太阳还要更后期的天体,我们的太阳还要再过个五十亿才会演化到这个阶段。在低温巨星大气中所形成的尘埃微粒,对其他恒星和行星的形成,具有关键性的影响。
信息来自：苏汉宗Su, Han-Tzong （成功大学 物理学系）
影像提供: NASA,JPL-Caltech, Martha Boyer (Univ. Minnesota),et al.