梅西叶著名星表的第51号天体,是一个具有鲜明螺旋结构的大型星系,它可能就是螺旋星系的原型,另一个常见的编录号为NGC 5195。大小超过6万光年的M51,它的漩涡臂和尘埃带,很明显地拂过同伴星系NGC 5195 (右方星系)的前方。由哈伯太空望远镜先进巡天相机所拍摄之影像数据,最近特别经过再处理,并得到这对著名互撞星系对的另一幅影像。这次的后续影像处理,不但让影像更锐利,使原来模糊区域的色彩和对比变得很鲜明,更让较小伙伴星系的尘埃带、拂过前方的旋臂分支、它周围的区域及M51的核心,都能清楚呈现出来。位在猎犬座内的这对星系,距离我们约有三千一百万光年远,离北斗七星的斗柄不远。
信息来自：苏汉宗Su, Han-Tzong （成功大学 物理学系）
影像提供: S. Beckwith (STScI),Hubble Heritage Team, (STScI/AURA),ESA,NASA
后制:Robert Gendler
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