IC 4406:近乎四方形的星云

一颗圆形的恒星怎么会形成一个方形的星云呢? 在探索行星状星云 IC 4406C 4406时,这样的疑惑不禁显现出来。证据指出IC 4406可能是个中空的圆柱,只是从我们所在的角度看去,看到的是这个圆柱的侧面,所以就看到了方形的模样。若是从IC 4406的上方往下看,看起来就可能跟环状星云差不多。这张代表色照片,是张结合了哈伯太空望远镜在2001年及2002年所拍的影像。 热气体自圆柱两端涌出,由黝西尘埃与分子气体组成的黑色细丝则镶嵌在周围壁上。至于造成这座星际雕塑品的始作俑者,我们可以在行星状星云的中心看到此恒星的尊容。再过几百万年,IC 4406将只剩下一颗凋零的白矮星供世人凭吊。
信息来自：苏汉宗Su, Han-Tzong （成功大学 物理学系）
影像提供: C. R. O'Dell (Vanderbilt U.) et al., Hubble Heritage Team, NASA