SDSSJ1430：一个星系形成的爱因斯坦环

有什么东西可以如此巨大,呈现蓝色调,并扭曲环绕在整个星系的外围?这只是重力透镜造成的假像。上图 的左方,这是由于一个正常的白色星系的重力将更遥远的蓝色星系所发射的光线扭曲所造成的景像。一般来说,这种光线曲折的效应会造成两个独立的星系影像,但这个透镜却准确地排列在一直线上,因此后方的星系经过扭曲之后形成一个几近完美的环。因为在70年前,爱因斯坦就预言了这种透镜效应的部分性质,因此像 SDSSJ1430 这种环便称为爱因斯坦环。SDSSJ1430 是由 Sloan Lens Advanced Camera for Surveys (SLACS)这个计划所发现的,这是一个利用哈伯太空望远镜的 ACS 相机,观测沙隆数位寻天计划 (SDSS) 所发现的重力透镜候选者的计划。像 SDSSJ1430 这种强重力透镜不仅特别古怪,它们有许多特性让天文学家们得以测定前景星系的物质和暗物质组成。SLACS 的资料已被使用于这些测量,例如它的资料显示出星系的总质量越高者,其暗物质的比例也越高。影像右边的插图,由上而下分别是电脑模拟还原过的蓝色背景星系影像,白色的前景星系,以及被透镜扭曲的背景星系影像