摄于澳洲的李奥纳德彗星特写

零度星系

近距离看李奥纳德彗星会见到什么?虽然我们不能飞到它的旁边,但用小望远镜拍摄这颗彗星的彗发和紧邻彗核的彗尾,应能给我们相近的感受。顾名思义,彗星的离子尾是由电离气体所构成,而这些气体则是受太阳紫外光的电离并受到太阳风的推送。太阳风具有高度的结构性,而且会受到太阳复杂多变的磁场之雕塑。变幻不定的太阳风作用在彗核释出的各种气体之后,就造就了彗尾的复杂结构。此外,在太阳风的宰制下,李奥纳德彗星的彗尾除了指离太阳也摇摆不定。其离子尾的泛蓝色泽,主要来自与电子复合的一氧化碳分子,而环拱彗核的彗发之泛绿色泽,则来自和电子复合的微量双碳分子。暴露在阳光中的双碳分子,大约50小时就会分解,因此离子尾只有靠近彗核这端才有绿晕。这幅主题影像是在1月2日摄于澳洲的塞汀泉天文台。目前要观测李奥纳德彗星的最佳地点在南半球,而它在旋绕过太阳之后,正踏上离开太阳系的旅程。   
信息来自：苏汉宗Su, Han-Tzong （成功大学 物理学系）
影像提供与版权: Blake Estes  (itelescope.net)