风车星系M101

为何有这么多星系看起来像个涡漩?上图所示的M101就是一个明显的例子。与其他星系相较之下,它是属于比较近的一个星系,我们只有相距2,200万光年,因此,让我们可以仔细地研究它。最近的证据显示,它在与邻近星系的重力交互作用之后,产生了绕着星系中心的高质量波与压缩气体。这些高质量波压缩著已有的星际气体造成恒星的诞生。在这个又称为风车星系(Pinwheel Galaxy)的M101的旋臂上,存在有好几个非常明亮的恒星形成区域(称为HII区域) )。由于M101相当的巨大,因此它的广大的重力也会使得邻近较小星系的变形。
信息来自：苏汉宗Su, Han-Tzong （成功大学 物理学系）
影像提供与版权: Adam Block,Mt. Lemmon SkyCenter,U. Arizona