超级星链将成为新的光污染

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自2018年2月第一颗埃隆·马斯克(Elon Musk) 的SpaceX向太空发射小型卫星以来，已有近2,000颗卫星发射进入太空. 最终他想希望向太空發送4.2萬顆星鏈(Starlink)卫星。Starlink及其竞争对手正在追求一个有价值的目标：将世界更多地区，特别是偏远乡村地区接入互联网。太多地方无法接入宽带，因此与现代世界和经济脱节。

不过, 这是有代价的。因为这些卫星是如此的接近和反射性，通常人类眼睛是可见的。按照这个卫星发射数量增加的速度，你抬头会看到满天空小卫星飞行。但是，即使它们显著变暗，天文望远镜仍能看到它们。天文学家和喜欢拍夜空的天文爱好者的处境尤为痛苦, 当卫星经过其轨道进入望远镜视场时，卫星反射光挡住了望远镜的视线, 它可能会破坏传感器的图像 — 或者至少为天文学家多了修正工作。除了在图像里出现条纹，或在天空出现明显的灯光，这些卫星还能将一种弥漫的光照引入夜空的黑暗中。它们破坏了重叠的像素, 也破坏了视场周围的大区域, 极大地降低了那些特定波段内的灵敏度。

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智利托洛洛山美洲天文台Cerro Tololo Inter-American Observatory inChile持续了333秒的曝光受到其中19个Starlink卫星的影响, 在图像中可看到19条条纹.

来源：国家光学红外天文学研究实验室 National Optical-Infrared AstronomyResearch Laboratory/CTIO

未来有数万颗微卫星在天上， 对于天空中这么多卫星，还有很多其他潜在的担忧。一是空间碎片。当一颗卫星在太空里失灵的时候，它就会像垃圾一样停留在上面，直到重力将其拉回地球。一颗Starlink卫星和一颗OneWeb卫星已经相撞。天宫空间站两次轨道近距离接触期间采取预防碰撞控制避开了SpaceX Starlink网络卫星,迫使天宫改变航向。

尽管承诺要建设高速宽带互联网，但SpaceX因为其Starlink卫星的亮度和干扰夜空观测的潜力引起天文学界争议。数百名天文学家、卫星运营商和暗天运动倡导者最近联合起来发出批评：轨道上SpaceX"星际"卫星的数量不断增加，这些"星鏈"如何损害科学进步，并对某些形式的天体摄影产生"致命"影响。

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这张图片显示Cygnus天鹅座 的双星Albireo 辇道增七（天鹅座β），拍摄于2019年12月26日。20%的2.5分钟曝光记录了Starlink卫星在场中移动。拉斐尔•施马尔RafaelSchmall 提供。

新的卫星体积小，批量生产，轨道与地球非常接近，以确保它们提供的互联网连接速度很快。但这种亲密也让夜空中更显眼、更明亮。SpaceX和其他公司发射的卫星，将比目前地球轨道上所有同类型物体的99%更亮。 从长远来看，这会造成更多的空间碎片，而且可能剥夺人类对夜空无瑕的观点。并不是单单星链卫星毁掉了整晚的观测, 人们担心这将成为新常态, 如果我们真的谈论成千上万至上万颗卫星……那已经不是一件小事了。随着廉价的人工照明在上个世纪占据了整个世界，天文界发现自己越来越被推到了遥远的无人区。如今，星链卫星正迅速成为一个严重问题，就像城市光污染一样。

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射电望远镜的灾难。