土卫十六的影子

零度星系

土星环上的异常暗带是如何造成的?原来是普罗米修斯(Prometheus,土卫十六)。小行星(包含土卫十六)绕行在土星的F环附近,在F环上产生不寻常的亮区与暗带。现在土卫十六的运转轨道,每15小时会冒险通过稀薄F环内侧。由于重力拉扯影响,土星环上的粒子被拉近土卫十六100公里。土星圆环上的粒子这样的特性,不仅仅是造成土星环,还成就了黑色暗带。由于土卫十六运行速度快于土星环上的粒子,又拉扯每个通过附近的粒子,有时候,还能同时捕捉到数个纠缠不清的暗带。这张清晰的影像是由卡西尼号太空船,于一月中绕行土星时所拍摄,可见长形的土卫十六就在影像的左方。
信息来自：苏汉宗Su, Han-Tzong （成功大学 物理学系）
影像提供与版权: Cassini Imaging Team,ISS,JPL,ESA,NASA