土卫二表面的虎纹构造

土卫二 (Enceladus)表面上的这些虎纹区域,会不会是下方海洋的排放口?这些被昵称为虎纹的长条状构造,据现在所知,它们会把卫星内部的冰喷散到太空中,产生卫星南极上空的冰晶云和神秘的土星E环;观测的佐证则来自观测土星系统的卡西尼号探测船。上面这幅高解析的土卫二影像,就是来自卡西尼号近距离飞越所摄;在这张假色影像中,这些虎纹构造以蓝色来标示。不过,为何土卫二会如此活跃,则仍然是一个谜团,因为邻近和土卫二大小相近的土卫一 (Mimas),是个沈寂的卫星。在最近,分析卡西尼号捕获的土卫二尘埃物质,发现有钠的成分,暗指底层有个咸水的海洋。矛盾的是,地面观测土卫二喷发所造成的土星E环冰晶,却没发现预期要有的钠组成。这类的研究之所以有趣,是因为海洋是孕育生命的可能温床之一。
信息来自：苏汉宗Su, Han-Tzong （成功大学 物理学系）
影像提供: Cassini Imaging Team,SSI,JPL,ESA,NASA