球状星团半人马座Ω的中心

当恒星互撞时,会产生什么天体呢?为了要厘清这个问题,天文学家长久以来,一直在研究银河系球状星团的中心区域。举例来说,球状星团半人马座Ω(Omega Centauri)中心的恒星密度,大约是太阳附近恒星密度的一万倍,因此恒星互撞的机会也比较高。在上面这张刚升级完成的哈伯望远镜影像中,半人马座Ω中心的各别恒星都可以清楚地分辨出来。影像中,除了可以看到许多质量比太阳小的黄白色昏暗恒星外,还有数颗橘黄色的红巨星,以及数量稀少的蓝色恒星。当两颗恒星互撞时,它们很可能会合并起来成为一颗大质量的恒星,或者形成一个双星系统。密近双星系统的恒星彼此之间有很强的交互作用,如果其中一颗星是白矮星或中子星这类致密天体,来自另一颗恒星的气体掉到致密天体的表面时,偶而会辐射出紫外光或X射线。在半人马座Ω的中央区,天文学家就找到两个这种系统。半人马座Ω星位在半人马座内,离我们有一万五千光年远。
信息来自：苏汉宗（成功大学 物理学系）
影像提供: NASA,ESA, and theHubble SM4 ERO Team