水星上的双环

零度星系

是什么因素造成水星表面的盆地,产生双环特征?上周信使号太空船航行这个太阳系最内侧的行星时,拍下这个蔓延160公里的异常特征。双环或是多环的盆地虽然不常见,在过去也曾在火星、金星、地球以及月球补捉到此特征。水星上巨大的卡洛里盆地、Rembrandt盆地、以及神秘的Raditladi 盆地都拥有双环特征。多数恒星或卫星表面的环形特征,初始是受到单一小行星或彗星碎片的强力撞击产生。因为恰巧在同一位置产生撞击是不可能的,大型的双环通常是来自于撞击后,随即在中心产生火山熔岩所造成。可能,第二个环是撞击物的物质和熔岩流混合产生。上图显露出其中一个线索是,双环在盆地的中心显得比环内其它地区光滑。信使号太空船已经完成最后一次飞越水星任务,将在2011年3月开始公转水星。
信息来自：苏汉宗（成功大学 物理学系）
影像提供: NASA/JHU APL/CIW