满是尘埃的星系NGC 253

光亮的星系NGC 253,是地球天空中最亮、最多尘埃的螺旋星系之一。因为它在小望远镜的外观,有部分人称它为银元星系 (Silver Dollar Galaxy);它位在南天的玉夫座 (Sculptor)之内,所以也有人就干脆称它为玉夫座大星系 (Sculptor Galaxy)。在1783年,发现这个离我们约一千万光年的尘埃星系者是数学家兼天文学家Caroline Herschel。大小约为七万光年的NGC 253,是玉夫座星系群最大的成员星系,而此星系群也是本星系群最近的邻居。在这幅经过特殊处理的彩色影像中,除了星系鲜明的尘埃带之外,丝丝缕缕的尘埃,也像是正从满布年轻星团和恒星形成区的星系盘面飘飞出来。高尘埃含量再加上剧烈的恒星诞生活动,让NGC 253被归类成星遽增星系 (starburst galaxy)。星系NGC 253本身是个很强烈的高能量X-射线及伽玛射线源,其源头可能是位在星系核心的超大质量黑洞。
信息来自：苏汉宗（成功大学 物理学系）
影像版权与提供: Star Shadows RemoteObservatory and PROMPT/CTIO
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