麒麟座V838星的回光现象

为什么麒麟座V838星会发生爆发现象呢?因某些未知的原因,麒麟座V838星 (V838 Mon)的外层气壳突然急速地扩张,让它在2002年1月变成银河系最亮的恒星,它的变暗也是同样的突然,而且它具有前所未见的恒星亮闪行为。在恒星发生超新星或新星爆发过程中,恒星外层物质会被抛射到太空之中。在哈伯太空望远镜所拍摄的上面这幅影像中,乍看之下麒麟座V838星的爆发也像是把物质抛入太空,不过事实上向外传播的只是爆发所引起之逐渐外移回光而已。这颗恒星的周围,原来就包着数层结构很复杂的星际尘埃,而回光则是闪光从愈来愈外围的气壳反射的现象。V838星位在南天的麒麟座 (Monoceros)里,距离我们约有二万光年远,上面影像的回光层直径约有6光年。
信息来自：苏汉宗（成功大学 物理学系）
影像提供: NASA and theHubble Heritage Team (AURA/STScI)