百武彗星通过地球

零度星系

1996年,明亮的彗星意外地造访地球,发现后的两个月内,百武彗星(C/1996 B2)就靠近地球仅仅十分之一的日地距离内。当时,百武彗星被称为1996年大彗星,是近二十年来,地球天空中可见最亮的彗星。百武彗星先前造访地球,17000年前欧洲旧石器时代的马格达林文化,当时可能是人类首度居住在帐棚与洞穴之中。上图是百武彗星在1996年3月26日,最接近地球之际所拍下的照片,长离子尾与尘埃尾翱翔于大小熊星座之前。往更左边,蓝色的离子尾似乎出现了磁撕裂事件。遥远的右侧,彗核的绿色光晕遮掩了仅仅直径五公里,由冰晶组成的致密核心。几个月前,百武彗星开始远离太阳系,展开其遥远的旅程。然而,受到大质量行星的重力因素,恐怕在10万年后不会再返回地球。
信息来自：苏汉宗（成功大学 物理学系）
影像提供与版权: Doug Zubenel(TWAN)