哈雷彗星的彗核:太空中的雪球

彗星核心的长相如何?彗核组成为太阳系的原始材料,被认为是由非常脏的雪球聚集而成。当彗星行经太阳附近时,彗星冰质核心通常被蒸发出来的不透光尘埃和气体给遮住了,所以在地面望远镜看不到彗核,仅仅只能清楚地解析出彗发以及彗尾特征。不过,在1986年欧洲太空船吉欧托(Giotto)成功地成为第一个最接近彗星并且拍下彗核影像,这是哈雷彗星在靠近太阳时所拍下的影像。吉欧托(Giotto)摄录的影像经常被用来强化彗核宽达15公里的马铃薯外型。当气体和尘埃飞往哈雷彗星的彗发时显露出右侧暗色的彗核特征。每76年哈雷彗星回归,每次回归彗核将耗损6米厚的尘埃碎粒至外太空。哈雷彗星遗落在行径的碎片,造成每年10月份的Orionids 流星雨以及每年5月份的Eta Aquariids流星雨。
信息来自：苏汉宗（成功大学 物理学系）
影像提供与版权: Halley Multicolor Camera Team,Giotto Project,ESA