P/2010 A2: 不寻常的小行星尾隐指曾有剧烈碰撞

这个奇特的物体是什么?1月6日首先从近地小行星研究计划(LINEAR)影像发现的天体够特殊,所以上周哈伯太空望远镜也对它进一步观测。这幅哈伯望远镜影像显示,P/2010 A2是前所未见的天体。乍看之下,它拥有彗尾的结构,但仔细分析会发现,在离尾部中心140米处有个核心,核心附近有不寻常的结构,而且尾部并无可辨识的气体。因为这个天体的轨道在火星与木星之间的小行星带里 ,初步能解释所有已知迹证的假说认为,P/2010 A2是两个小型小行星碰撞后的遗物。如此属实,碰撞时速度可能高达每小时15000公里,是步枪子弹速度的五倍,并且释放出的能量超过一颗原子弹。太阳的光压未来可能会把碎片散成掉在后方的尾巴。针对P/2010 A2所进行的后续研究,或许能让我们更加了解碰撞起源物的本质,有助于人类了解太阳系起源的初期,因为当时曾发生许多类似的碰撞。
信息来自：苏汉宗（成功大学 物理学系）
影像提供: NASA,ESA,D. Jewitt(UCLA)