同步卫星

把人造卫星放到离地心大约42,000公里 (离地表约36,000公里)高的圆形轨道,它每24小时会绕行地球一次。因为这个周期和地球自转周期相同,所以这种轨道称为地球同步轨道。如果这种卫星刚好位在赤道面上,它会一直停留在某一定点上空的地球同步轨道里。就如同1940年代的科技先知克拉克 (Arthur C. Clark)之预测,地球同步轨道常为通讯卫星和气象卫星所采用,而它们也是天文摄影家常见的景象。夜晚用望远镜拍摄深空影像时如果以恒星为导星,就会记录这种地球高空中沐浴在阳光中的地球同步卫星。因为它们都随着地球自转,所以相对于背景恒星会位出一条条的流迹,像是在沿着星野前方的高空高速公路前进。举例来说,这幅位在天球赤道猎户座附近天区的广角影像,是由总曝光时间10分钟的多幅个别影像所叠加而成;它除了呈现了猎户座的腰带星和著名的星云之外,也呈现了多条长度为2.5度的地球同步卫星流迹。这些个别影像是一部富于巧思的电影的定格,主题是地球同步卫星的高速公路。
信息来自：苏汉宗（成功大学 物理学系）
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