希克森31星系群

如此的剧烈碰撞下会产生巨大的椭圆星系吗?这是有可能的,并不是明日世界。由数个矮星系所组成的希克森31星系群,正缓慢的合并中。影像左方的两个亮星系正在碰撞,在其上方的被拉长星系还借由异常星系连接了它们彼此。上图中,这明亮区域是拖曳的一串恒星,指向右方的遥远螺旋星系。更加确认的是,希克森31星系群在通过及拉扯彼此时,数以百万计的恒星迸裂与诞生,在尘埃落定之前,数以千计的星云诞生与消散,最后在距今十亿年前合并。这张精彩的影像共取用了红外线影像(来源:史匹哲太空望远镜)、紫外光影像(来源:GALEX太空望远镜)以及可见光影像(来源:哈伯太空望远镜)。希克森31星系群宽达15万光年,距离波江座约莫1.5亿光年。
信息来自：苏汉宗（成功大学 物理学系）
影像提供: NASA, ESA, J. English (U. Manitoba), 以及 Hubble Heritage Team (STScI/AURA);
致谢: S. Gallagher  (U. Western Ontario)