M72:球状星团

球状星团一度统领整个银河系。回到我们银河系刚刚诞生的时候,可能有数以千计的球状星团围绕着我们,而现在却剩不到200个。大部分的球状星团反复地彼此吸引拉扯,或是受到银心引力拉扯而摧毁。这些侥幸存活下来的,年龄都比地球上的化石还有年纪,也比我们银河其他的成员还老,因此可借此定出银河年龄的下限。我们银河系中,少部分的球状星团年纪较轻,是因为在诞生之初条件不够成熟而导致。这张M72是哈伯太空望远镜所拍摄,其中包含了10万颗恒星。M72球状星团宽达50光年,距离约5万光年,位在水瓶座(Water Bearer, Aquarius)之中。
信息来自：苏汉宗（成功大学 物理学系）
影像提供: NASA, ESA, Hubble, HPOW