合并星系内的黑洞

激烈的星系合并会喂食超大质量黑洞。理论上,这种过程会让超大质量黑洞的周围发出强烈的辐射,造就一些宇宙中最明亮的天体。天文学家称这种天体为活跃星系核心,或简称为AGN。在过去的数十年之中,似乎只有百分之一左右的AGN和星系合并有关。然而,美国航太总署快捷卫星 (Swift satellite)在硬X射线波段的首次巡天计划最新成果显示,AGN非常确定是和合并星系有关。活跃黑洞所发出的硬X射线辐射,可轻易穿透合并星系的尘埃和气体云,因此我们得以见到这些辐射。上面影像中白色圆圈圈定的天体,就是快捷卫星在各种合并星系中所侦测到的超大质量黑洞。可见光影像则来自美国.亚利桑那州的基特峰国家天文台 (KPNO; Kitt Peak National Observatory),上中影像中心的星系是NGC 7319以及称为Stephan's Quintet (史提芬5重星系)的紧密星系群。
信息来自：苏汉宗（成功大学 物理学系）
影像提供: NASA /Swift /NOAO /Michael Koss and Richard Mushotzky(Univ. Maryland)