蛇妖星云

扭曲的蛇辫状辉光云气丝,为这个星云赢得相当惊悚的称号--蛇妖星云 (the Medusa Nebula)。蛇妖星云 (或译成水母星云)编录号为Abell 21,是个位在双子座距离我们约有1,500光年的年老行星状星云。类以它因以得名的神话故事之情节,这个星云也曾历经剧烈之变形。行星状星云是太阳这类中小质量恒星演化过程的最终阶段;当这类恒星由红巨星转化为白矮星时,它们所抛出的外层气壳就会形成行星状星云,而炽热中心星的紫外光辐射,则是激发云气发出辉光的能源。蛇妖星云的中心星位在明亮弯月状云气的中央。在上面这幅深空望远镜影像里,尚可以见到在明亮弯月云气下方的黯淡云气丝。蛇妖星云的大小约为4光年。
信息来自：苏汉宗（成功大学 物理学系）
影像版权与提供:Bob Franke(Focal Pointe Observatory)