南极光

5月29日,在南印度洋上空350公里高的制高点往南眺,国际太空站上的太空人,看见了他们下方这道闪亮的巨大绿色极光弧。由于这种光弧出现在南半球,所以称为是南极光。在北半球高纬度区,更常为人们所见的类似飘拂状光带,称为北极光。不论是北极光或南极光,它们产生的机制完全相同,都是来自地球磁层的高能带电粒子,沈降冲撞南北极区大气所激发出来的辉光;绿色的极光则是高能带电粒子,激发位在100公里以上高空中的氧原子所发出来的。5月29日的极光,很可能是5月24日太阳日冕物质抛射事件所喷出的物质,冲撞地球磁层所引致。名词对照:南极光 (aurora australis or southern lights);北极光 (aurora borealis or northern lights)。
信息来自：苏汉宗（成功大学 物理学系）
影像提供: ISS Expedition 23 Crew,ISAL,NASA